LA POULE SULTANE. 
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l'autre élément fournit à sa subsistance; car il mange, en domesticité, des 
fruits, de la viande et du poisson; son ventricule est conformé comme celui 
des oiseaux qui vivent également de graines et de chair 0 . 
On l'élève donc aisément : il plaît par son port noble, par sa belle forme, 
par son plumage brillant et riche en couleurs mêlées de bleu pourpré et de 
vert d’aigue-marine; son naturel est paisible; il s’habitue avec ses compa- 
gnons de domesticité, quoique d’espèce ditférente de la sienne, et se choisit 
entre eux quelque ami de prédilection 6 . 
Il est de plus oiseau pulvérateur comme le coq ; néanmoins il se sert de 
ses pieds comme d’une main pour porter les aliments à son bec c ; cette 
habitude paraît résulter des proportions du cou qui est court , et des 
jambes qui sont très-longues, ce qui rend pénible l'action de ramasser avec 
le bec sa nourriture à terre. Les anciens avaient fait la plupart de ces 
remarques sur le porphyrion , et c’est un des oiseaux qu’ils ont le mieux 
décrits. 
Les Grecs, les Romains, malgré leur luxe déprédateur, s’abstinrent éga- 
lement de manger du porphyrion; ils le faisaient venir de Libye d , de Coma- 
gène et des îles Baléares 6 , pour le nourrir f et le placer dans les palais et 
dans les temples où on le laissait en liberté», comme un hôte digne de ces 
lieux par la noblesse de son port, par la douceur de son naturel et par la 
beauté de son plumage. 
Maintenant, si nous comparons à ce porphyrion des anciens notre poule 
sultane représentée n° 810 des planches enluminées, il paraît que cet oiseau 
qui nous est arrivé de Madagascar, sous le nom de talé ve h , est exactement 
а. Mémoires de l’Académie des Sciences , depuis 1666 jusqu’en 1669, tome III, partie m. 
б. Voyez , dans Ælien , l’histoire d’un porphyrion qui mourut de regret après avoir perdu 
le coq son camarade. 
c. « Omnem cibum aquà subinde tingens, deinde pede ad rostrum, veluti manu, afferens. » 
Plin., lib. x, cap. xlvi. 
d. Alexandre de Myndes, dans Athénée, compte le porphyrion au nombre des oiseaux de 
Libye, et témoigne qu’il était consacré aux dieux dans cette région. Suivant Diodore de Sicile, 
il venait des porphyrions du fond de la Syrie, avec diverses autres espèces d’oiseaux remar- 
quables par leurs riches couleurs. 
e. « Laudatissimi in Comagene... Baléares insulæ nobiliorem mittunt. » Plin., lib. x, 
cap. xlvi et xlix. Ces expressions de Pline, laudatissimi , nobiliorem , ne doivent avoir ici rap- 
port qu’à la grandeur ou à la beauté , et non à la bonté du goût , puisqu’on ne mangeait pas cet 
oiseau. 
f. « Les anciens Romains, hommes haultains et amateurs de choses singulières, se faisoient 
« apporter des Lestes de toutes parts , pour avoir le plaisir de les voir : entre autres , il leur 
« estait apporté un oiseau de Lybie , lequel ils nommoient du nom grec porphyrio. » Belon, 
Nat. des oiseaux, p. 226. 
g. Voyez Ælien, lib. ni, cap. xli. 
h. Le taleva est un oiseau de rivière de la grosseur d’une poule , qui a les plumes vio- 
lettes, le front, le bec et les pieds rouges. Flacourt en parle avec admiration. Histoire géné- 
rale des Voyages , t. VIII, p. 606. — Nota. Les navigateurs français connaissent cet oiseau 
sous le nom de poule bleue. — « Les poules bleues de Madagascar ont fait des petits à l’ile de 
« France. » Remarques faites en 1773 par M. le vicomte de Querhoënt. 
