LA POULE SULTANE. 
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mage moelleux et lustré est embelli de reflets brillants; ses longs pieds et 
la plaque du sommet de la tête avec la racine du bec, sont d’un beau rouge, 
et une touffe de plumes blanches sous la queue relève l’éclat de sa belle 
robe bleue. La femelle ne diffère du mâle qu’en ce qu’elle est un peu plus 
petite : celui-ci est plus gros qu’une perdrix, mais un peu moins qu’une 
poule. M. le marquis de Nesle a rapporté ce couple de Sicile, où, suivant la 
notice qu’il a eu la bonté de nous communiquer, ces poules sultanes sont 
connues sous le nom de gallo-fagiani ; on les trouve sur le lac de Lentini, 
au-dessus de Catane; on les vend à un prix médiocre dans cette ville, ainsi 
qu’à Syracuse et dans les villes voisines; on en voit de vivantes dans les 
places publiques, où elles se tiennent à côté des vendeuses d’herbes et de 
fruits pour en recueillir les débris. Ce bel oiseau, logé chez les Romains dans 
les temples, se ressent un peu, comme l’on voit, de la décadence de l’Italie ; 
mais une conséquence intéressante que présente ce dernier fait, c’est qu’il 
faut que la race de la poule sultane se soit naturalisée en Sicile par quel- 
ques couples de ces porphyrions apportés d’Afrique; et il y a toute appa- 
rence que cette belle espèce s’est propagée de même dans quelques autres 
contrées, car nous voyons par un passage de Gessner, que ce naturaliste 
était persuadé qu’il se trouve de ces oiseaux en Espagne et même dans nos 
provinces méridionales de France 0 . 
Au reste, cet oiseau est un de ceux qui se montrent le plus naturellement 
disposés à la domesticité, et qu’il serait agréable et utile de multiplier. Le 
couple nourri dans les volières de M le marquis de Nesle, a niché au der- 
nier printemps (1778) ; on a vu le mâle et la femelle travailler de concert à 
construire le nid : ils le posèrent à quelque hauteur de terre, sur une avance 
du mur, avec des bûchettes et de la paille en quantité; la ponte fut de six 
œufs blancs d’une coque rude, exactement ronds et de la grosseur d’une 
demi-bille de billard ; la femelle n’étant pas assidue à les couver, on les 
donna à une poule, mais ce fut sans succès. On pourrait, sans doute, espé- 
rer de voir une autre ponte réussir plus heureusement si elle était couvée 
et soignée par la mère elle-même : il faudrait pour cela ménager à ces 
oiseaux le calme et la retraite qu’ils semblent chercher, surtout dans le 
temps de leurs amours. 
a. « Rara ayis , ni fallor, in Narbonensi provinciâ , frequentior Hispaniæ. » Gessner, Avi., 
page 776. 
