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LA FOULQUE. 
il en a vu dans les plaines de la Brie, mais en petit nombre®, en plein 
hiver; cependant il y a toute apparence que le gros de l’espèce gagne peu à 
peu les contrées voisines qui sont plus tempérées; car comme le vol de ces 
oiseaux est pénible et pesant, ils ne doivent pas aller fort loin, et en effet ils 
reparaissent dès le mois de février. 
On trouve la foulque dans toute l’Europe, depuis l’Italie jusqu’en Suède : 
on la connaît également en Asie 6 ; on la voit en Groenland, si Égède tra- 
duit bien deux noms groënlandais qui, selon sa version, désignent la grande 
et la petite foulque c . On en distingue en effet deux espèces, ou plutôt deux 
variétés, deux races qui subsistent sur les mêmes eaux sans se mêler en- 
semble, et qui ne diffèrent qu’en ce que l’une est un peu plus grande que 
l’autre ; car ceux qui veulent distinguer la grande foulque ou macroule de 
la petite foulque ou morelle, par la couleur de la plaque frontale, ignorent 
que dans l’une et l’autre cette partie ne devient rouge que dans la saison 
des amours, et qu’en tout autre temps cette plaque est blanche, et pour 
tout le reste de la conformation la macroule et la morelle sont entièrement 
semblables d . 
Cette membrane épaisse et nue, qui leur couvre le devant de la tête en 
forme d'écusson, et qui a fait donner par les anciens à la foulque l’épithète 
de chauve, paraît être un prolongement de la couche supérieure de la sub- 
stance du bec, qui est molle et presque charnue près de la racine. Ce bec 
est taillé en cône aplati par les côtés, et il est d’un blanc bleuâtre, mais qui 
devient rougeâtre lorsque dans le temps des amours la plaque frontale 
prend sa couleur vermeille. 
Tout le plumage est garni d’un duvet épais, recouvert d’une plume line 
et serrée; il est d’un noir plombé, plein et profond sur la tête et le cou, 
avec un trait blanc au pli de l’aile. Aucune différence n’indique le sexe; la 
grandeur de la foulque égale celle de la poule domestique, et sa tête et le 
corps ont à peu près la même forme; ses doigts sont à demi palmés, large- 
ment frangés des deux côtés d’une membrane découpée en festons, dont 
les nœuds se rencontrent à chaque ariiculalion des phalanges; ces mem- 
branes sont, comme les pieds, de couleur plombée; au-dessus du genou une 
petite portion de la jambe nue est cerclée de rouge; les cuisses sont grosses 
et charnues. Ces oiseaux ont un gésier, deux grands cæcums, une ample 
а. « Il y a apparence que ce n’est pas le froid qui les chasse , mais le manque d’eau; j’en ai 
« tué par de fortes gelées, et j’en ai vu pendant le rigoureux hiver de 1757 sur le lac de Nan- 
« tua, qui gèle très-tard. » Note communiquée par M. Hébert. 
б. « Dans la Perse on voit quantité de morelles. » Lettres édifiantes , trentième Recueil, 
page 317. 
c. « Navia, Groënlandis fulica; naviarlursoak , fulica major, nigris prædita alis et tergo. » 
Egede , D ict. Groënl. Hafniæ. 
d. M. Klein ne les regarde, et peut-être avec raison, que comme deux variétés de la même 
espèce. Voyez Ordo avium, p. 151, n° 3. 
