LE GREBE. 
prend son vol h terre ; et comme s'il sentait combien il y est étranger, on 
a remarqué qu’il cherche à l’éviter, et que, pour n’y être point poussé, il 
nage toujours contre le vent 3 , et lorsque par malheur la vague le porte sur 
le rivage, il y reste en se débattant et faisant, des pieds et des ailes, des 
efforts presque toujours inutiles pour s’élever dans l’air ou retourner à l’eau ; 
on le prend donc souvent à la main , malgré les violents coups de bec dont 
il se défend ; mais son agilité dans l’eau est aussi grande que son impuis- 
sance sur terre : il nage, plonge, fend l’onde et court à sa surface en effleu- 
rant les vagues avec une surprenante rapidité : on prétend même que ses 
mouvements ne sont jamais plus vifs, plus prompts et plus rapides que lors- 
qu’il est sous l'eau 6 ; il y poursuit les poissons jusqu’à une très-grande 
profondeur c : les pêcheurs le prennent souvent dans leurs filets; il descend 
plus bas que les macreuses, qui ne se prennent que sur les bancs de coquil- 
lages découverts au reflux, tandis que le grèbe se prend à mer-pleine, sou- 
vent à plus de vingt pieds de profondeur. 
Les grèbes fréquentent également la mer et les eaux douces, quoique les 
naturalistes n’aient guère parlé que de ceux que l’on voit sur les lacs, les 
étangs et les anses des rivières d . Il y en a plusieurs espèces sur nos mers 
de Bretagne, de Picardie et dans la Manche e . Le grèbe du lac de Genève, 
qui se trouve aussi sur celui de Zurich et les autres lacs de la Suisse f, et 
quelquefois sur celui de Nantua, et même sur certains étangs de Bourgogne 
et de Lorraine, est l’espèce la plus connue : il est un peu plus gros que la 
foulque ; sa longueur, du bec au croupion, est d’un pied cinq pouces, et du 
bec aux ongles, d’un pied neuf à dix pouces; il a tout le dessus du corps 
d’un brun foncé, mais lustré, et tout le devant d’un très-beau blanc argenté; 
comme tous les autres grèbes, il a la tète petite, le bec droit et pointu, aux 
angles duquel est un petit espace en peau nue et rouge qui s’étend jusqu’à 
l’œil; les ailes sont courtes et peu proportionnées à la grosseur du corps : 
aussi l’oiseau s’élève-t-il difficilement , mais ayant pris le vent , il ne laisse 
pas de fournir un long vol s ; sa voix est haute et rude h ; la jambe, ou pour 
mieux dire le tarse, est élargi et aplati latéralement; les écailles dont il est 
couvert forment à sa partie postérieure une double dentelure ; les ongles 
sont larges et plats ; la queue manque absolument à tous les grèbes; ils ont 
cependant au croupion les tubercules d’où sortent ordinairement les plumes 
а. Oppien, Exeutic., lib. n. 
б. Willughby. 
c. Schwenckfeld. 
d. « In stagnis, piscinis etfluminibus non admodum rapidis. » Idem. 
e. Celles du petit grèbe ; du grèbe huppé, suivant M. Bâillon. Voyez ci-après l’énumération 
des espèces. 
f. Gessner. 
g. Willughby. 
h. « Altà voce clamant. » Gessner. — « C’est un oiseau de cri moult estrange. » Delon. 
