LE PLONGEON CAT-MARIN. 
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LE PLONGEON CAT-MARIN.* 
TROISIÈME ESPÈCE. 
Ce plongeon, fort semblable à notre petit plongeon d’eau douce, nous a 
été envoyé des côtes de Picardie, qu’il fréquente surtout en hiver, et où les 
pêcheurs l’appellent cat-marin (chat de mer), parce qu’il mange et détruit 
beaucoup de frai de poisson : souvent ils le prennent dans les filets tendus 
pour les macreuses, avec lesquelles ce plongeon arrive ordinairement ; car 
on observe qu’il s’éloigne l’été, comme s’il allait passer cette saison plus 
au nord ; quelques-uns, cependant, au rapport des matelots, nichent dans 
les Sorlingues, sur des rochers où ils ne peuvent arriver qu’en partant de 
l’eau par un effort de saut, aidé du mouvement des vagues, car sur terre® 
ils sont, comme les autres plongeons, dans l’impuissance de s’élever par le 
vol; ils ne peuvent même courir que sur les vagues, qu’ils effleurent rapi- 
dement dans une attitude droite, et la partie postérieure du corps plongée 
dans l’eau. 
Cet oiseau entre avec la marée dans les embouchures des rivières; les 
petits merlans, le frai de l’esturgeon et du congre sont ses mets de préfé- 
rence; comme il nage presque aussi vite que les autres oiseaux volent, et 
qu’il plonge aussi bien qu’un poisson, il a tous les avantages possibles pour 
se saisir de cette proie fugitive. 
Les jeunes, moins adroits et moins exercés que les vieux, ne mangent 
que des chevrettes : cependant les uns et les autres, dans toutes les saisons, 
sont extrêmement gras. M. Bâillon, qui a très-bien observé ces plongeons 
sur les côtes de Picardie, et qui nous donne ces détails, ajoute que dans 
cette espèce la femelle diffère du mâle par la taille, étant de deux pouces 
à peu près au-dessous des dimensions de celui-ci , qui sont de deux pieds 
trois pouces de la pointe du bec au bout des ongles, et de trois pieds deux 
pouces de vol; le plumage des jeunes, jusqu’à la mue, est d’un noir 
enfumé, sans aucune des taches blanches dont le dos des vieux est par- 
semé. 
Nous rapporterons à cette espèce, comme variété, un plongeon à tête 
noire 6 , dont M. Brisson a fuit sa cinquième espèce en lui appliquant des 
а. « J’ai trouvé un jour deux de ces plongeons jetés au bord de la mer par les vagues ; ils 
« étaient couchés sur le sable, remuant les pieds et les ailes, et se traînant à peine; je les 
« ramassai comme des pierres : cependant ils n’étaient point blessés, et l’un d’eux, jeté en l’air 
« vola, se plongea, et se joua dans l’eau à nos yeux. » Observation communiquée par M. Bâil- 
lon , de Montreuil-sur-Mer. 
б. « Colymbus ciica insulam Jersey occisus. » Willughby, p. 239. 
* Jeune du colymbus septentrionalis. — Voyez la nomenclature de la page précédente. 
