LE PÉLICAN. 
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plongé clans l’eau “j mais ce fait paraît emprunté du butor, car le pélican 
fait entendre sa voix rauque loin de l’eau , et jette en plein air ses plus 
hauts cris 6 . Élien décrit et caractérise bien le pélican sous le nom de céla c ; 
mais l’on ne sait pas pourquoi il le donne pour un oiseau des Indes, puisqu’il 
se trouve et sans doute se trouvait dès lors dans la Grèce. 
Le premier nom pélecan a été le sujet d’une méprise des traducteurs 
d’Aristote, et même de Cicéron et de Pline d : on a traduit pélecan par 
platea, ce qui a fait confondre le pélican avec la spatule; et Aristote lui- 
même, en disant du pélecan qu’il avale des coquillages minces, et les rejette 
à demi digérés pour en séparer les écailles % lui attribue une habitude qui 
convient mieux à la spatule, vu la structure de son œsophage f ; car le sac 
du pélican n’est pas un estomac où la digestion soit seulement commencée, 
et c’est improprement que Pline compare la manière dont 1 ’onocrotale 
(pélican) avale et reprend ses aliments à celle des animaux qui ruminent?: 
« il n’y a rien ici, dit très-bien M. Perrault , qui ne soit dans le plan général 
« de l’organisation des oiseaux; tous ont un jabot dans lequel se resserre 
« leur nourriture; le pélican l’a au dehors et le porte sous le bec ft , au lieu 
« de l’avoir caché en dedans et placé au bas de l’œsophage; mais ce jabot 
« extérieur n’a point la chaleur digestive de celui des autres oiseaux, et le 
« pélican rapporte frais dans cette poche les poissons de sa pêche à ses 
« petits. Pour les dégorger, il ne fait que presser ce sac sur sa poitrine ; et 
« c’est cet acte très-naturel qui peut avoir donné lieu à la fable si générale- 
« ment répandue, que le pélican s’ouvre la poitrine pour nourrir ses petits 
« de sa propre substance * . » 
Le nid du pélican se trouve communément au bord des eaux : il le pose à 
plate-terre ? , et c’est par erreur, et en confondant, à ce qu’il paraît, la 
a. Ordo avium , p. 143. 
h. « Lorsque les pécheurs s’approchèrent pour le tirer, il jeta des cris effroyables. » Relation 
d’un pélican pris sur le lac d’Albufera, près d’Alcudia dans l’ile de Majorque. Journal histo- 
rique et politique , 20 juillet 1773. 
c. Le même nom de céla exprime en grec un goitre , une gorge gonflée. 
d. Voyez l’article de la spatule. 
e. Voyez Aristote, Hist. animal., lib. ix , cap. xiv; ex recens. Scaliger. 
f. Voyez Mémoires de l’Académie des Sciences, depuis 1666 jusqu’en 1699, tom. III, part, ut, 
pag. 189 et suiv. 
g. « Onocrotalo. ... faucibus ineit uteri genus; hue omnia inexplebile animal congerit, mira 
r ut sit capacitas ; mox perfectâ rapinà , sensium inde in os reddita, in veram alvum , rumi- 
« nantis more, refert. » Pline, lib. x, cap. xlvii. 
h. Mémoires de l'Académie des Sciences, depuis 1666 jusqu’en 1699, tome III, partie m, 
pag. 18 et suiv. 
i. Voyez le docteur Shaw, cité dans l’addition au tome II d’Edwards, page 10. 
j. Belon , Sonnerat et autres. — « Ils pondent sans façon à plate terre, et couvent ainsi leurs 
« œufs.... J’en ai trouvé jusqu’à cinq sous une femelle, qui ne se donnait pas la peine de se 
« lever pour me laisser passer; elle se contentait de me donner quelques coups de bec, et de 
« crier quand je la frappais pour l’obliger de quitter ses œufs. Il y en avait quantité de jeunes 
« sur notre islet... J’en pris deux petits, que j’attachai par le pied à un piquet, où j’eus le 
