LE PÉLICAN, 
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douces que des peaux d’agneau a . Quelques marins s’en font des bon- 
nets 6 ; les Siamois en filent des cordes d’instruments 0 , et les pêcheurs du 
Nil se servent du sac, encore attaché à la mâchoire, pour en faire des 
vases propres à rejeter l’eau de leurs bateaux , ou pour en contenir et 
garder, car celte peau ne se pénètre ni ne se corrompt par son séjour dans 
l’eau d . 
Il semble que la nature ail pourvu , par une attention singulière, à ce que 
le pélican ne fût point suffoqué, quand, pour engloutir sa proie, il ouvre à 
l’eau sa poche tout entière; la trachée artère, quittant alors les vertèbres du 
cou, se jette en devant, et, s’attachant sous cette poche, y cause un gonfle- 
ment très-sensible; en même temps deux muscles en sphincter resserrent 
l’œsophage de manière à fermer toute entrée à l’eau 0 . Au fond de celte 
même poche est cachée une langue si courte, qu’on a cru que l’oiseau n’en 
avait point f ; les narines sont aussi presque invisibles et placées à la racine 
du bec; le cœur est très-grand; la rate très-petite; les cæcums également 
petits, et bien moindres à proportion que dans l’oie, le canard et le cygne». 
Enfin, Aldrovande assure que le pélican n’a que douze côtes 6 , et il observe 
qu’une forte membrane, fournie de muscles épais, recouvre les bras des 
ailes. 
Mais une observation très-intéressante est celle de M. Méry et du P. Ta- 
chard *, sur l’air répandu sous la peau du corps entier du pélican ; on peut 
même dire que cette observation est un fait général qui s’est manifesté d’une 
a. « Nos gens en tuèrent beaucoup, non pas pour les manger... mais pour avoir leurs bla- 
« gués; c’est ainsi qu’on appelle le sac dans lequel ils mettent leur poisson. Tous nos fumeurs 
« s’en servent pour mettre leur tabac bâché... On les passe comme des peaux d’agneaux, et 
« elles sont bien plus belles et plus douces; elles deviennent de l’épaisseur d’un bon parchemin, 
« mais extrêmement souples, douces et maniables. Les femmes espagnoles les bordent d’or et 
« de soie d’une manière très-fine et très-délicate; j’ai vu de ces ouvrages qui étaient d’une 
« grande beauté. » Labat, t. VIII, p. 299. 
b. « Nous faisions des bonnets des sacs que ces oiseaux avaient au cou. » Voyage à Mada- 
gascar, par Fr. Cauche; Paris, 1651, p. 136. 
c. Second voyage du P. Tachard; Histoire générale des Voyages , t. IX , p. 311. 
d. Observations de Belon; Paris, 1555, p. 99. 
e. Mémoires de l’Académie des Sciences, p. 196. 
f. Gessner. 
g. Aldrovande. 
h. Idem, t. III, p. 51. 
i. « Dans le voyage que nous fîmes à la Mine d’aimant, M. de la Marre blessa un de ces 
« grands oiseaux que nos gens appellent grand gosier, et les Siamois noktho Il avait sept 
« pieds et demi, les ailes étendues Dans la dissection on trouva , sous le pannicule charnu, 
« des membranes très-déliées qui enveloppaient tout le corps, et qui, en se repliant diversement, 
« formaient plusieurs sinus considérables, surtout entre les cuisses et le ventre , entre les ailes 
« et les côtés et sous le jabot : il y en avait à mettre les deux pouces : ces grands sinus se par- 
ti tageaient en plusieurs petits canaux, qui, à force de se diviser, dégénéraient enfin en une 
« infinité de petits rameaux sans issue, qui n’étaient plus sensibles que par les bulles d’air qui 
« les enflaient ; de sorte qu’en pressant le corps de cet oiseau , on entendait un petit bruit, 
a semblable à celui qu’on entend lorsqu’on presse les parties membraneuses d’un animal 
