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LE CORMORAN. 
plumage noir, qui même diffère de celui du corbeau en ce qu’il est duveté 
et d’un noir moins profond. 
Le cormoran est un assez grand oiseau à pieds palmés, aussi bon plon- 
geur que nageur, et grand destructeur de poisson; il est à peu près de la 
grandeur de l’oie, mais d’une taille moins fournie, plutôt mince qu’épaisse, 
et allongée par une grande queue plus étalée que ne l’est communément 
celle des oiseaux d’eau; cette queue est composée de quatorze plumes raides 
comme celles de la queue du pic; elles sont, ainsi que presque tout le 
plumage, d’un noir lustré de vert; le manteau est ondé de festons noirs sur 
un fond brun; mais ces nuances varient dans différents individus, car 
M. Salerne dit que la couleur du plumage est quelquefois d'un noir ver- 
dâtre; tous ont deux taches blanches au côté extérieur des jambes, avec 
une gorgerette blanche, qui ceint le haut du cou en mentonnière, et il y a 
des brins blancs, pareils à des soies, hérissés sur le haut du cou et le dessus 
de la tête, dont le devant et les côtés sont chauves®; une peau, également 
nue, garnit le dessous du bec, qui est droit jusqu’à la pointe, où il se 
recourbe fortement en un croc très-aigu. 
Cet oiseau est du petit nombre de ceux qui ont les quatre doigts assujettis 
et liés ensemble par une membrane d’une seule pièce, et dont le pied, muni 
de cette large rame, semblerait indiquer qu’il est très-grand nageur; cepen- 
dant il reste moins dans l’eau que plusieurs autres oiseaux aquatiques dont 
la palme n’est ni aussi continue, ni aussi élargie que la sienne; il prend 
fréquemment son essor, et se perche sur les arbres : Aristote lui attribue 
cette habitude, exclusivement à tous les autres oiseaux palmipèdes 6 ; néan- 
moins il l’a commune avec le pélican, le fou, la frégate, l’anhinga et l’oiseau 
du Tropique; et ce qu’il y a de singulier, c’est que ces oiseaux forment, 
avec lui, le petit nombre des espèces aquatiques qui ont les quatre doigts 
entièrement engagés par des membranes continues 1 ; c’est cette conformité 
qui a donné lieu aux ornithologistes modernes, de rassembler ces cinq ou 
six oiseaux en une seule famille, et de les désigner en commun sous le nom 
générique de pélican 0 ; mais ce n’est que dans une généralité scolastique 
et en forçant l’analogie, que l’on peut sur le rapport unique de la similitude 
d’une seule partie, appliquer le même nom à des espèces qui diffèrent 
a. « Quædam aaimalia naturaliter cal vent, sicut strutliiocameli et corvi aquatici, quitus 
« apud Græcos nomen est indè. » Pline , lib. n , cap. xxxyiii. 
b. « Qui corvus appellatur... insidet arboribus et nidulatur in his, liic unus ex genere pal- 
« mipedum... » Aristote, Hist. animal lib. viii , cap. ni. 
c. Klein, Linné, ont formé cette famille; le cormoran y figure sous te nom de pelecanus 
carbo; la frégate, sous celui de pelecanus aquilus, etc. 
1. M. Cuvier a fait une famille particulière , celle des totipalmes, des oiseaux marqués de 
ce caractère. — « La famille des totipalmes a cela de remarquable que leur pouce est réuni 
« avec les autres doigts dans une seule membrane; et malgré cette organisation, qui fait Je 
« leurs pieds des rames plus parfaites, presque seuls, parmi les palmipèdes , ils perchent sur les 
« arbres. Tous sont bons voiliers et ont les pieds courts. » (Cuvier. ) 
