LE CORMORAN. 
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autant entre elles que celle de l’oiseau du Tropique, par exemple, et celle du 
véritable pélican. 
Le cormoran est d’une telle adresse à pêcher et d’une si grande voracité, 
que, quand il se jette sur un étang, il y fait seul plus de dégât qu’une troupe 
entière d’autres oiseaux pêcheurs : heureusement il se tient presque toujours 
au bord de la mer, et il est rare de le trouver dans les contrées qui en sont 
éloignées 0 . Comme il peut rester longtemps plongé 6 , et qu’il nage sous 
l’eau avec la rapidité d’un trait, sa proie ne lui échappe guère, et il revient 
presque toujours sur l’eau avec un poisson en travers de son bec; pour 
l’avaler, il fait un singulier manège, il jette en l’air son poisson, et il a 
l’adresse de le recevoir la tête la première, de manière que les nageoires se 
couchent au passage du gosier, tandis que la peau membraneuse qui garnit 
le dessous du bec, prête et s’étend autant qu’il est nécessaire pour admettre 
et laisser passer le corps entier du poisson, qui souvent est fort gros en 
comparaison du cou de l’oiseau. 
Dans quelques pays, comme à la Chine et autrefois en Angleterre on a 
su mettre à profit le talent du cormoran pour la pêche, et en faire, pour 
ainsi dire, un pêcheur domestique, en lui bouclant d’un anneau le bas du 
cou pour l’empêcher d’avaler sa proie, et l’accoutumant à revenir à son 
maître, en rapportant le poisson qu’il porte dans le bec. On voit sur les 
rivières de la Chine des cormorans ainsi bouclés, perchés sur l’avant des 
bateaux , s’élancer et plonger au signal qu’on donne en frappant sur l’eau 
un coup de rame, et revenir bientôt en rapportant leur proie qu’on leur ôte 
du bec : cet exercice se continue jusqu’à ce que le maître, content de la pêche 
de son oiseau, lui délie le cou et lui permette d’aller pêcher pour son propre 
compte 11 . 
La faim seule donne de l’activité au cormoran; il devient paresseux et 
lourd, dès qu’il est rassasié; aussi prend-il beaucoup de graisse, et quoi- 
qu’il ait une odeur très-forte et que sa chair soft de mauvais goût, elle n’est 
pas toujours dédaignée par les matelots, pour qui le rafraîchissement le 
plus simple ou le plus grossier est souvent plus délicieux que les mets les 
plus fins ne le sont pour notre délicatesse e . 
Du moins les navigateurs peuvent trouver ce mauvais gibier sur toutes 
a. « Le 27 janvier ( 1779 ) , on m’apporta un cormoran que l’on venait de tuer au bord de la 
« rivière d’Ouche : il était perché sur un saule. » Extrait d’une lettre de M. Hébert. 
b. « Longo spatio urinari potest. » Sclnvenckfeld. 
c. Suivant Lynceus, dans Willughby. 
d. Voyez Nieremberg, p. 224. — Voyage à la Chine , par de Feynes; Paris, 1630 , p. 173. — 
Histoire générale des Voyages, t. VI , p. 221. 
e. « Leur chair a furieusement le goût de poisson; malgré cela, elle est assez bonne, parce 
« qu’ils sont fort gras, » Dampier, Voyage autour du monde , t. III , p. 234. — « Nous tuâmes 
« un grand nombre de cormorans que nous vîmes perchés sur leurs nids dans les arbres, et 
« qui, étant rôtis ou cuits à l’étuvée, nous donnèrent un excellent mets. » Premier voyage 
autour du monde, par M. Cook, t. III, p. 189. 
