LES FOUS. 
353 
Mais comme toutes les facultés intérieures et les qualités morales des 
animaux résultent de leur constitution, on doit attribuer à quelque cause 
physique cette incroyable inertie qui produit l’abandon de soi-même, et il 
paraît que celte cause consiste dans la difficulté que ces oiseaux ont à met- 
tre en mouvement leurs trop longues ailes® : impuissance peut-être assez 
grande pour qu’il en résulte cette pesanteur qui les retient sans mouvement 
dans le temps même du plus pressant danger, et jusque sous les coups dont 
on les frappe. 
Cependant lorsqu’ils échappent à la main de l’homme, il semble que leur 
manque de courage les livre à un autre ennemi qui ne cesse de les tour- 
menter : cet ennemi est l’oiseau appelé la frégate, elle fond sur les fous dès 
qu’elle les aperçoit, les poursuit sans relâche, et les force, à coups d’ailes et 
de bec, à lui livrer leur proie, qu’elle saisit et avale à l’instant 6 ; car ces 
fous imbéciles et lâches ne manquent pas de rendre gorge à la première 
attaque c , et vont ensuite chercher une autre proie qu’ils perdent souvent 
de nouveau par la même piraterie de cet oiseau frégate. 
Au reste, le fou pêche en planant, les ailes presque immobiles et tombant 
sur le poisson à l’instant qu’il paraît près de la surface de l’eau 1 *; son vol, 
quoique rapide et soutenu, l’est infiniment moins que celui de la frégate : 
aussi les fous s’éloignent-ils beaucoup moins qu’elle au large, et leur ren- 
contre en mer annonce assez sûrement aux navigateurs le voisinage de 
quelque terre e . Néanmoins, quelques-uns de ces oiseaux qui fréquentent 
a. Nous verrons que la frégate elle-même, malgré la puissance de son vol, paraît éprouver 
une peine semblable à prendre son essor. Voyez ci-après l'article de cet oiseau. 
b. J'ai eu le plaisir de voir les frégates donner la chasse aux fols ; lorsqu’ils se retirent par 
bandes le soir au retour de leur pèche, les frégates viennent les attendre au passage, et fondant 
sur eux les obligent tous de crier comme à l’aide, et, en criant, à vomir quelques-uns des pois- 
sons qu’ils portent à leurs petits ; ainsi les frégates profitent de la pèche de ces oiseaux, qu’elles 
laissent ensuite poursuivre leur route. Feuillée, Observ. ( 1725), p. 98. — Les fous viennent se 
reposer la nuit dans File (Rodrigue), et les frégates, qui sont de grands oiseaux, que l’on 
appelle ainsi, parce qu’ils sont légers et bons voiliers, les attendent tous les soirs sur la cime 
des arbres; ils s’élèvent fort haut, et fondent sur eux, comme le faucon sur sa proie, non pour 
les tuer, mais pour leur faire rendre gorge : le fou, frappé de cette manière par la frégate, rend 
le poisson, que celle-ci attrape en l’air; souvent le fou crie et fait difficulté d’abandonner sa 
proie, mais la frégate se moque de ses cris, s’élève et s’élance de nouveau, jusqu’à ce qu’elle 
l’ait contraint d’obéir. Voyage de François Léguât ; Amsterdam, 1708, p. 105. 
c. Catesby décrit un peu différemment les combats du fou et de son ennemi , qu’il appelle le 
■pirate. « Ce dernier, dit-il, ne vit que de la proie des autres et surtout du fou : dès que le 
« pirate s’aperçoit qu’il a pris uu poisson , il vole avec fureur vers lui , et l’oblige de se plonger 
« sous l’eau pour se mettre en sûreté ; le pirate, ne pouvant le suivre, plane sur l’eau jusqu’à 
« ce que le fou ne puisse plus respirer; alors il l’attaque de nouveau, jusqu’à ce que le fou, las 
« et hors d’haleine, soit obligé d’abandonner son poisson; il retourne à la pèche pour souffrir 
« de nouveaux assauts de son infatigable ennemi. » 
d. Ray. 
e. Les boobies ne vont pas fort loin en mer, et communément ne perdent pas la terre de vue. 
Forster, Observations, p. 192. — Peu de jours après notre départ de Java, nous vîmes des bon- 
bies autour du vaisseau pendant plusieurs nuits consécutives; et comme on sait que ces oiseaux 
