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LES FOUS. 
les côtes de notre nord® se sont trouvés dans les îles les plus lointaines et 
les plus isolées au milieu des océans 6 . Ils y habitent par peuplades avec 
les mouettes, les oiseaux du tropique, etc. ; et la frégate, qui les poursuit 
de préférence, n’a pas manqué de les y suivre. 
Dampier fait un récit curieux des hostilités de l’oiseau frégate, qu’il 
appelle le guerrier, contre les fous qu’il nomme boubies c , dans les îles 
Alcranes, sur la côte d’Yucatan : « La foule de ces oiseaux y est si grande, 
« que je ne pouvais, dit-il, passer dans leur quartier sans être incommodé 
« de leurs coups de bec; j’observai qu’ils étaient rangés par couples, ce qui 
« me fit croire que c’était le mâle et la femelle... Les ayant frappés, quel- 
« ques-uns s’envolèrent, mais le plus grand nombre resta : ils ne s’envo- 
« laient point malgré les efforts que je faisais pour les y contraindre. Je 
« remarquai aussi que les guerriers et les boubies laissaient toujours des 
« gardes auprès de leurs petits, surtout dans le temps où les vieux allaient 
« faire leur provision en mer ; on voyait un assez grand nombre de guer- 
« riers malades ou estropiés, qui paraissaient hors d’état d’aller chercher 
« de quoi se nourrir ; ils ne demeuraient pas avec les oiseaux de leur 
« espèce, et, soit qu’ils fussent exclus de la société ou qu’ils s’en fussent 
vont se jucher le soir à terre, nous en conjecturâmes qu’il y avait quelque ile dans les environs ; 
c’est peut-être l’ile de Selam, dont le nom et la situation sont marqués très-diversement dans 
différentes cartes. Premier voyage de Cook , t. IV, p. 314. — Notre latitude était de 24 degrés 
28 secondes ( le 2 1 mai 1770, près de la Nouvelle-Hollande); nous avions trouvé pendant les 
derniers jours plusieurs oiseaux de mer appelés boubies, ce qui ne nous était pas encore arrivé. 
La nuit du 21 , il en passa près du vaisseau une petite troupe qui vola au nord-ouest; et le 
matin depuis environ une heure avant le lever du soleil jusqu’à une demi- heure après, il y en 
eut des volées continuelles qui vinrent du nord-nord-ouest, et qui s’enfuirent au sud-sud-est : 
nous n’en vîmes aucun qui prît une autre direction; c’est pour cela que nous conjecturâmes 
qu’il y avait au fond d’une baie profonde, qui était au sud de nous, un lagon ou une rivière ou 
canal d’eau basse , où ces oiseaux allaient chercher des aliments pendant le jour, et qu’il y 
avait au nord dans le voisinage quelque île où ils se retiraient. Premier voyage de Coolc, 
t. III, p. 356. — Nota. Nous ne devons pas dissimuler que quelques voyageurs, entre autres 
le P. Feuillée (Observât., p. 98, édit. 1725), disent qu’on trouve des fous à plusieurs centaines 
de lieues en mer, et que M. Cook lui-même ne semble pas les regarder, du moins dans certaines 
circonstances, comme des avant-coureurs de terre plus sûrs que les frégates, avec lesquelles 
il les range dans le passage suivant. « Le temps fut agréable, et nous vîmes chaque jour quel- 
« ques-uns de ces oiseaux qu’on regarde comme des signes du voisinage de terre, tels que les 
« boubies, les frégates, les oiseaux du tropique et les mouettes. Nous crûmes qu’ils venaient 
« de l’ile Saint-Matthieu ou de l’Ascension que nous avions laissées assez près de nous. » Second 
voyage, t. II, p. 44. 
a. Voyez l’article ci-après du Fou de Bassan. 
b. A l’ile Rodrigue; Voyage de Léguât, 1. 1, p. 105. A celle de l’Ascension; Cook, Second 
voyage, t. IV, p. 175. Aux îles Calamianes; Gemelli Careri, dans l'Histoire générale des 
Voyages, t. XI, p. 508. A Timor, ibidem, p. 254. A Sabuda, dans les parages de la Nouvelle- 
Guinée; Dampier, ibidem, p. 231. A la Nouvelle-Hollande, idem, ibidem, p. 221; et Cook, 
Premier voyage, t. IV, p. 110. Dans toutes les lies semées sous le tropique austral; Forster, 
Observations, p. 7. Aux grandes et petites Antilles : Feuillée, Labat, Dutertre, etc. A la baie de 
Campèche; Dampier, t. 111, p. 315. 
c. C’est le mot anglais , booby, sot , stupide. 
