LES FOUS. 
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«séparés volontairement, ils étaient dispersés en divers endroits pour y 
« trouver apparemment l’occasion de piller. J’en vis un jour plus de 
« vingt sur une des îles, qui faisaient de temps en temps des sorties en plate 
« campagne pour enlever du butin, mais ils se retiraient presque aussitôt; 
« celui qui surprenait une jeune boubie sans garde lui donnait d’abord un 
« grand coup de bec sur le dos pour lui faire rendre gorge, ce qu’elle fai- 
te sait à l’instant; elle rendait un poisson ou deux de la grosseur du poi- 
« gnet, et le vieux guerrier l’avalait encore plus vite. Les guerriers vigou- 
« reux jouent le même tour aux vieilles boubies qu’ils trouvent en mer ; 
«j’en vis un moi-même qui vola droit contre une boubie, et qui d’un coup 
« de bec lui fit rendre un poisson qu’elle venait d’avaler; le guerrier fondit 
« si rapidement dessus, qu’il s’en saisit en l’air avant qu’il fût tombé dans 
« l’eau a . » 
C’est avec les cormorans que les oiseaux fous ont le plus de rapport par 
la figure et l’organisation, excepté qu’ils n’ont pas le bec terminé en croc, 
mais en pointe légèrement courbée; ils en diffèrent encore en ce que leur 
queue ne dépasse point les ailes; ils ont les quatre doigts unis par une seule 
pièce de membrane; l’ongle de celui du milieu est dentelé intérieurement 
en scie; le tour des yeux est en peau nue; leur bec droit, conique, est un 
peu crochu à son extrémité, et les bords sont finement dentelés; les narines 
ne sont point apparentes, on ne voit à leur place que deux rainures en 
creux; mais ce que ce bec a de plus remarquable, c’est que sa moitié supé- 
rieure est comme articulée et faite de trois pièces jointes par deux sutures 
dont la première se trace vers la pointe, qu’elle fait paraître comme un 
onglet détaché, l’autre se marque vers la base du bec près de la tête, et 
donne à cette moitié supérieure la faculté de se briser et de s’ouvrir en 
haut, en relevant sa pointe à plus de deux pouces de celle de la mandibule 
inférieure 6 . 
Ces oiseaux jettent un cri fort qui participe de ceux du corbeau et de 
l’oie, et c’est surtout quand la frégate les poursuit qu’ils font entendre ce 
cri, ou lorsque étant rassemblés ils sont saisis de quelque frayeur subite c . 
Au reste, ils portent en volant le cou tendu et la queue étalée ; ils ne peuvent 
bien prendre leur vol que de quelque point élevé, aussi se perchent-ils 
comme les cormorans. Dampier remarque même qu’à l’île d 'Aves ils nichent 
a. Nouveau voyage autour du monde, par Guillaume Dampier; Rouen, 1715, t. III, pages 
256 et 257. 
b. « Ce qu’il y a de plus remarquable dans ces oiseaux, c’est que la mandibule supérieure 
« de leur bec, à deux pouces au-dessous delà bouche, est articulée de manière qu’elle peut 
« s’élever deux pouces au-dessus de la mandibule inférieure, sans que le bec soit ouvert. » 
Catesby, Carolina, 1. 1, p. 86. 
c. « Nous avions été à la chasse des chèvres, la nuit ( dans l’ile de l’Ascension) ; les coups 
« de fusil que nous tirâmes avaient effrayé les fous du voisinage; ils criaient tous ensemble, et 
« les autres de proche en proche leur répondaient, ce qui faisait un tapage épouvantable. » 
Note communiquée par M. le vicomte de Querhoënt , etc. 
