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LA FRÉGATE. 
mers; la frégate est en effet de tous ces navigateurs ailés celui dont le vol 
est le plus lier, le plus puissant et le plus étendu : balancé sur des ailes 
d’une prodigieuse longueur, se soutenant sans mouvement sensible, cet 
oiseau semble nager paisiblement dans l’air tranquille pour attendre l’in- 
stant de fondre sur sa proie avec la rapidité d’un trait; et lorsque les airs 
sont agités par la tempête, légère comme le vent, la frégate s’élève jus- 
qu’aux nues, et va chercher le calme en s’élançant au-dessus des orages 0 ; 
elle voyage en tout sens, en hauteur comme en étendue; elle se porte au 
large à plusieurs centaines de lieues 6 , et fournit tout d’un vol ces traites 
immenses, auxquelles la durée du jour ne suffisant pas, elle continue sa 
route dans les ténèbres de la nuit , et ne s’arrête sur la mer que dans les 
lieux qui lui offrent une pâture abondante c . 
Les poissons qui voyagent en troupes dans les hautes mers, comme les 
poissons volants, fuient par colonnes et s’élancent en l’air pour échapper 
aux bonites, aux dorades qui les poursuivent, n’échappent point à nos fré- 
gates : ce sont ces mêmes poissons qui les attirent au large d ; elles discernent 
de très-loin les endroits où passent leurs troupes en colonnes, qui sont 
— Caripira. Jean, de Laët, Nov. orb., p. 573. — Jonston, Avi., p. 150. — Fregata marina , 
apus, sublùs alba , supernè nigra. Barrère, Ornithol., class. iv, gen. 8, sp. 1. — Hirundo 
marina major, apus, rostro adunco. Idem, France équinox., p. 133. — Alcyon major pulla , 
caudâ longiori bifureâ. Browne, Hist. nat. of Jamaïca , p. 483. — Atagen. Mœhring , Avi., 
gen. 108. — Oiseau de frégate. Albin , t. III , p. 33 , avec nne mauvaise figure , planche 80. — 
« Pelecanus caudâ forficatà, corpore nigro, capite abdomineque albis... » Aquilus. Linnæus, 
Syst. nat., édit. X, gen. 66, sp. 2. — « Sula in toto corpore nigra, caudâ bifureâ, oculorum 
« ambitu nudo, nigro ( Mas ). Sula nigra, ventre albo; caudâ bifureâ ; oculorum ambitu nudo, 
« nigro ( Fœmina)... » Fregata. Brisson, Ornithol., t. VI, p. 506. 
a. « Si quando pluviæ impetus, aut ventorum vis urgeat, nubes ipsas transcendunt et in 
« mediam aeris regionem enituntur, donec præ altitudine visibus humanis se subducant , et 
« inconspicuæ évadant. » Ray, p. 150. 
b. « Ad trecentas interdum leucas in altum provolant. » Idem. — « 11 n’y a point d’oiseau 
« au monde qui vole plus haut, plus longtemps, plus aisément, et qui s’éloigne plus de terre 
« que celui-ci... On le trouve au milieu de la mer à trois ou quatre cents lieues des terres, ce 
« qui marque en lui une force prodigieuse et une légèreté surprenante; car il ne faut pas 
« penser qu’il se repose sur l’eau , comme les oiseaux aquatiques : il y périrait s’il y était une 
« fois. Outre qu’il n’a pas les pieds disposés pour nager, ses ailes sont si grandes et ont besoin 
u d’un si grand espace pour prendre le mouvement nécessaire pour s’élever, qu’il ne ferait 
« que battre l’eau sans jamais pouvoir sortir de la mer, si une fois il s’y était abattu; d'où il 
« faut conclure que , quand on le trouve à trois ou quatre cents lieues des terres, il faut qu’il 
« fasse sept ou huit cents lieues avant de pouvoir se reposer. » Labat, Nouveaux voyages aux 
îles de l’Amérique ; Paris, 1722, t. VI. 
c. « Sur le soir, nous vîmes plusieurs oiseaux qu’on appelle frégates ; à minuit, j’en enten- 
dis d’autres autour du bâtiment ; à cinq heures du matin , nous aperçûmes l’ile de l’Ascension. » 
Voyage du capitaine Wallis ; Premier voyage de Cook, t. II, p. 200. 
d. « Les dauphins et les bonites donnaient la chasse à des bandes de poissons volants, ainsi 
que nous l’avions observé dans la mer Atlantique , tandis que plusieurs grands oiseaux noirs à 
longues ailes et à queue fourchue, qu’on nomme communément frégates , s’élevaient fort haut 
en l’air, et, descendant dans la région inférieure, fondaient avec une vitesse étonnante sur un 
poisson qu’ils voyaient nager, et ne manquaient jamais de le frapper de leur bec. » Second 
voyage du capitaine Cook, t. I , p. 291 . 
via. 
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