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LA FRÉGATE. 
quelquefois si serrées qu’elles font bruire les eaux et blanchir la surface Je 
la mer ; les frégates fondent alors du haut des airs, et, fléchissant leur vol de 
manière à raser l’eau sans la toucher®, elles enlèvent en passant le poisson 
qu’elles saisissent avec le bec, les griffes et souvent avec les deux à la fois, 
selon qu’il se présente, soit en nageant sur la surface de l’eau ou bondissant 
dans l’air. 
Ce n’est qu'entre les tropiques, ou un peu au delà 6 , que l’on rencontre 
la frégate dans les mers des deux mondes c . Elle exerce sur les oiseaux de 
la zone torride une espèce d’empire; elle en force plusieurs, particulière- 
ment les fous, à lui servir comme de pourvoyeurs : les frappant d’un coup 
d'aile ou les pinçant de son bec crochu , elle leur fait dégorger le poisson 
qu’ils avaient avalé, et s’en saisit avant qu’il ne soit tombé d . Ces hostilités 
lui ont fait donner par les navigateurs le surnom de guerrier e , quelle 
mérite à plus d’un litre, car son audace la porte à braver l'homme même. 
« En débarquant à l’île de l’Ascension, dit M. le vicomte de Querhoënt, 
« nous fûmes entourés d’une nuée de frégates; d’un coup de canne j’en 
« terrassai une qui voulait me prendre un poisson que je tenais à la main ; 
« en même temps plusieurs volaient à quelques pieds au-dessus de la chau- 
a. « Quelque liant que la frégate puisse se trouver en l'air, quoique souvent elle s’y guindé 
si haut qu’elle se dérobe à la vue des hommes, elle ne laisse pas de reconnaître fort clairement 
les lieux où les dorades donnent la chasse aux poissons volants ; et alors elle se précipite du 
haut de l’air comme une foudre, non toutefois jusqu’au ras de l’eau ; mais, en étant à dix ou 
douze toises, elle fait comme une grande caracole, et se baisse insensiblement jusqu’à venir 
raser la mer au lieu où la chasse se donne, et en passant elle prend le petit poisson au vol oa 
dans l’eau, du bec ou des griffes, et souvent de tous les deux ensemble. » Dutertre, Histoire 
générale des Antilles, t. 11 , pag. 269 et suiv. 
b. « Par 30 degrés 30 secondes de latitude sud, nous commençâmes à voir des frégates. » 
Cook, Second voyage , t. Il , p. 178. — « Par 27 degrés 4 secondes latitude sud, et 103 degrés 
56 secondes longitude ouest, les premiers jours de mars, nous rencontrâmes grand nombre 
d’oiseaux , tels que des frégates, des oiseaux du tropique , etc. » Ibidem , p. 179. 
c. Vers Ceylan, dans celles de l’Inde. Voyez Mandelslo, suite d’Oléarius, t. II, p. 517 ; et 
particulièrement dans la traversée de Madagascar aux Maldives. — A l’Ascension. Voyez Cook, 
Second voyage, t. IV, p. 175. — A l’ile de Pâques. Idem, t. II, p. 220. — Aux Marquises. 
Ibid., p. 238. — A Taïti et dans toutes les îles basses de l’Archipel du tropique austral. Forster, 
Observations, p. 7. — Sur la côte du Brésil, où cet oiseau est nommé caripira. Voyez V His- 
toire générale des Voyages, t. XIV, p. 303. — A celle de Caraque, à l’ile d’Aves et dans toutes, 
les Antilles. Voyez Dutertre, Rochefort, Labat, etc. 
d. « Ces oiseaux, nommés frégates , donnent la chasse aux oiseaux appelés fous. Les fré- 
gates les font lever de dessus les rochers où ils sont perchés , et lorsqu’ils ont pris leur vol , ces 
mêmes frégates les battent en volant avec le bout de leurs ailes; les fous, qui ne le sont pas 
trop dans cette rencontre, pour mieux s’échapper de leurs ennemis, et comme s’ils voulaient les 
amuser, vomissent tout le poisson qu’ils ont pêché ; les frégates, qui ne cherchent autre chose, ' 
le reçoivent à mesure que les autres le jettent, avant qu’il tombe dans l’eau. C’est à la vérité 
la chose la plus divertissante qu’on puisse voir, et que j’aie vue dans l'Amérique. « Histoire 
des aventuriers Boucaniers ; Paris, 1686 , t. I, p. 118. — Suivant Oviedo , les frégates font la 
même guerre aux pélicans, lorsqu’ils viennent dans la baie de Panama pêcher aux sardines, 
dans le temps des grandes marées. Voyez Ray, Synops. avi., p. 153. 
e. Voyez Dampier, Nouveau voyage autour du monde t. I, p. 66. 
