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LA FRÉGATE. 
d’un arbre, et encore n’est-ce que par effort qu’ils s’élèvent en partant 
On peut même croire que tous ces oiseaux à pieds palmés qui se perchent, 
ne le font que pour reprendre plus aisément leur vol , car cette habitude 
est contraire à la structure de leurs pieds, et c’est la trop grande longueur 
de leurs ailes qui les force à ne se poser que sur des points élevés, d’où ils 
puissent en partant mettre leurs ailes en plein exercice. 
Aussi les frégates se retirent et s’établissent en commun sur des écueils 
élevés ou des îlets boisés pour nicher en repos 6 . Dampier remarque qu’elles 
placent leurs nids sur les arbres dans les lieux solitaires et voisins de la 
mer"; la ponte n’est que d’un œuf ou deux; ces œufs sont d’un blanc teint 
de couleur de chair, avec de petits points d’un rouge cramoisi; les petits, 
dans le premier âge, sont couverts d’un duvet gris blanc; ils ont les pieds 
de la même couleur, et le bec presque blanc d ; mais par la suite la couleur 
du bec change, il devient ou rouge ou noir et bleuâtre dans son milieu, et 
il en est de même de la couleur des doigts; la tête est assez petite et aplatie 
en dessus; les yeux sont grands, noirs et brillants et environnés d’une peau 
bleuâtre e . Le mâle adulte a sous la gorge une grande membrane charnue 
d’un rouge vif plus ou moins enflée ou pendante : personne n’a bien décrit 
ces parties, mais si elles n’appartiennent qu’au mâle, elles pourraient avoir 
quelque rapport à la fraise du dindon qui s’enfle et rougit dans certains 
moments d’amour ou de colère. 
On reconnaît de loin les frégates en mer, non-seulement à la longueur 
démesurée de leurs ailes, mais encore à leur queue très-fourchue f ; tout le 
plumage est ordinairement noir avec reflet bleuâtre, du moins celui du 
mâle»; celles qui sont brunes 6 , comme la petite frégate figurée dans 
je me suis plusieurs fois trouvé témoin et acteur de cette boucherie. » Extrait des observations 
communiquées par M. delà Borde, médecin du roi à Cayenne. 
a. Dutertre. 
b. « Les rochers qui sont en mer et les petites îles inhabitées servent de retraite à ces oiseaux; 
c’est en ces lieux déserts qu'ils font leurs nids. » Hist. naturelle et morale des Antilles, p. 148. 
— « Ces oiseaux ont eu fort longtemps une petite ile dans le petit cul-de-sac de la Guadeloupe, 
qui leur servait comme de domicile, où toutes les frégates des environs venaient se reposer la 
nuit et faire leurs nids dans la saison. Cette petite ile a été nommée islette aux frégates, et en 
porte encore le nom, quoiqu’elles aient changé de lieu; car ces années 1643 et 1644, plusieurs 
personnes leur firent une si rude chasse, qu’elles furent contraintes d’abandonner cette ile. » 
Dutertre , Histoire générale des Antilles, t. II , p. 269. 
c. « Cet oiseau fait son nid sur des arbres quand il en trouve, et lorsqu’il n’en trouve point, 
il le fait à terre. » Nouveau voyage autour du monde, 1 . 1 , p. 66. 
d. Observation faite par M. le vicomte de Querhoënt à l’ile de l’Ascension. 
e. Feuillée, Observations , p. 107. 
f. Les Portugais ont donné à la frégate le nom de rabo forcado, à cause de sa queue très- 
fourchue. 
g. « Marium plumæ omnes nigræ, velut corvi. » Ray. 
h. « Les plumes du dos et des ailes sont noires, grosses et fortes ; celles qui couvrent l’esto- 
mac et les cuisses sont plus délicates et moins noires ; on en voit dont toutes les plumes sont 
brunes sur le dos et aux ailes et grises sous le ventre. On dit que ces dernières sont les femelles 
ou peut-être les jeunes. » Labat. 
