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LES GOÉLANDS ET LES MOUETTES. 
plus nombreuses familles des oiseaux d’eau. Plusieurs naturalistes ont 
nommé goélands ce que d’autres ont appelé mouettes, et quelques-uns ont 
indifféremment appliqué ces deux noms comme synonymes à ces mêmes 
oiseaux; cependant il doit subsister entre toute expression nominale quel- 
ques traces de leur origine ou quelques indices de leurs différences, 
et il me semble que les noms goélands et mouettes ont en latin leurs 
correspondants larus et gavia , dont le premier doit se traduire par 
goéland, et le second par mouette. Il me paraît de plus que le nom 
goéland désigne les plus grandes espèces de ce genre, et que celui de 
mouette ne doit être appliqué qu’aux plus petites espèces. On peut 
même suivre, jusque chez les Grecs, les vestiges de cette division, car le 
mot kepphos, qui se lit dans Aristote, dans Aratus et ailleurs, désigne une 
espèce ou une branche particulière de la famille du laros ou goéland : 
Suidas et le scoliaste d’Aristophane traduisent kepphos par larus ; et si Gaza 
ne l’a point traduit de même dans Aristote “, c’est que, suivant la conjecture 
de Pierius, ce traducteur avait en vue le passage des Géorgiques, où Virgile 
paraissant rendre à la lettre les vers d’ Aratus, au lieu de kepphos, qui se lit 
dans le poète grec, a substitué le nom de fulica; mais si la fulica des anciens 
est notre foulque ou morelle, ce que lui attribue ici le poêle latin, de pré- 
sager la tempête en se jouant sur le sable 6 , ne lui convient point du tout% 
puisque la foulque ne vit pas dans la mer et ne se joue pas sur le sable, où 
même elle ne se tient qu’avec peine. De plus, ce qu’Aristote attribue à son 
kepphos, d’avaler l’écume de la mer comme une pâture, et de se laisser 
prendre à cette amorce d , ne peut guère se rapporter qu’à un oiseau vorace 
comme le goéland ou la mouette : aussi Aldrovande conclut-il de ces induc- 
tions comparées que le nom de laros dans Aristote est générique, et que 
celui de kepphos est spécifique, ou plutôt particulier à quelque espèce subal- 
terne de ce même genre. Mais une remarque que Turner a faite sur la voix 
de ces oiseaux semble fixer ici nos incertitudes; il regarde le mot de kep- 
phos comme un son imitatif de la voix d’une mouette qui termine ordinaire- 
ment chaque reprise de ses cris aigus par un petit accent bref, une espèce 
d’éternuement keph, tandis que le goéland termine son cri par un son diffé- 
rent et plus grave, cob. 
a. Lib ix, cap. xxxv. 
b. C unique marinæ 
In sicco ludirat fulicæ , tibi tempora signant 
Infesta et pluviis et tempestate sonorâ. 
Virg., Georg., II. 
c. L'épithète que Cicéron , traduisant ces mêmes vers d’ Aratus, donne à la foulque, lui con- 
vient aussi peu qu’elle convient bien au goéland : 
Cana fulix itidem fugiens è gurgite ponti, 
Nuntiat horribiles clamans instare procédas. 
Lib. i de Nat. Deor. 
d. « Ke7r<p A ( que Gaza traduit fulicæ ) spumà capiuntur ; appetunt enim eam avidiùs et 
« inspersu ejus venantur. » Hist. animal., lib. ix, cap. xxxv. 
