LA MOUETTE RIEUSE. 
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pigeon, mais elle a comme loules les mouettes bien moins de corps que de 
volume apparent : la quantité de plumes fines dont elle est revêtue la rend 
très-légère , aussi vole-t-elle presque continuellement sur les eaux, et pour 
le peu de temps qu’elle est à terre, on l’y voit très-remuante et très-vive; 
elle est aussi fort criarde , particulièrement durant les nichées, temps où 
ces petites mouettes sont plus rassemblées®; la ponte est de six œufs oli- 
vâtres tachetés de noir; les jeunes sont bonnes à manger, et, suivant les 
auteurs de la Zoologie britannique, l’on en prend grand nombre dans les 
comtés d’Essex et de Stafford. 
Quelques-unes de ces mouettes rieuses s’établissent sur les rivières et 
même sur des étangs, dans l’intérieur des terres 6 , et il paraît qu’elles fré- 
quentent d’ailleurs les mers des deux continents. Catesby les a trouvées aux 
îles de Bahama'; Fernandez les décrit sous le nom mexicain de pipixcan; 
et, comme toutes les autres mouettes, elles abondent surtout dans les contrées 
du Nord. Martens, qui les a observées à Spitzberg et qui les nomme kir - 
mews, dit qu’elles pondent sur une mousse blanchâtre, dans laquelle on 
distingue à peine leurs œufs, parce qu’ils sont à peu près de la couleur de 
cette mousse, c’est-à-dire d’un blanc sale ou verdâtre, piqueté de noir; ils 
sont de la grosseur des œufs de pigeon , mais fort pointus* par un bout ; le 
moyeu de l’œuf est rouge et le blanc est bleuâtre. Martens dit qu’il en 
mangea et qu’il les trouva fort bons et du même goût que les œufs de 
vanneaux. Le père et la mère s’élancent courageusement contre ceux qui 
enlèvent leur nichée, et cherchent même à les en écarter à coups de bec, et 
en jetant de grands cris. Le nom de kirmews, dans sa première syllabe kir, 
exprime ce cri, suivant le même voyageur, qui cependant observe qu’il a 
trouvé des différences dans la voix de ces oiseaux, suivant qu’il les a ren- 
contrés dans les régions polaires ou dans des parages moins septentrionaux, 
comme vers les côtes d’Écosse, d’Irlande et dans les mers d’Allemagne; il 
prétend qu’en général on trouve de la différence dans les cris des animaux 
de même espèce, selon les climats où ils vivent : ce qui pourrait très-bien 
être, surtout pour les oiseaux , le cri n’étant dans les animaux que l’ex- 
pression de la sensation la plus habituelle; et celle du climat étant domi- 
nante dans les oiseaux, plus sensibles que tous les autres animaux aux 
variations de l’atmosphère et aux impressions de la température. 
Martens remarque encore que ces mouettes, à Spitzberg, ont les plumes 
plus fines et plus chevelues qu’elles ne les ont dans nos mers : cette diffé- 
rence tient encore au climat ; une autre, qui ne nous paraît tenir qu’à 
l’âge, est dans la couleur du bec et des pieds : dans les uns ils sont rouges, 
а. « Gregatim nidificant et pariunt. » Ray. 
б. Kramer, Scliwenckfeld. On voit de ces oiseaux sur la Tamise près de Graveseud , suivant 
Albin. 
c. Cat olina, 1. 1 , p. 89. 
