L’ANHINGA. 
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duvet serré et ras comme le velours; les yeux, d’un noir brillant avec l’iris 
doré, sont entourés d’une peau nue; le bec a sa pointe barbelée de petites 
dentelures rebroussées en arrière; le corps n’a guère que sept pouces de 
longueur, et le cou seul en a le double. 
L’excessive longueur du cou n’est pas la seule disproportion qui frappe 
dans la figure de l’anhinga; sa grande et large queue formée de douze 
plumes étalées, ne s’écarte pas moins de la coupe courte et arrondie de 
celle de la plupart des oiseaux nageurs ; néanmoins l’anhinga nage et même 
se plonge tenant seulement la tête hors de l’eau , dans laquelle il se sub- 
merge en entier au moindre soupçon de danger, car il est très-farouche, et 
jamais on ne le surprend à terre; il se tient toujours sur l’eau ou perché 
sur les plus hauts arbres, le long des rivières et des savanes noyées; il pose 
son nid sur ces arbres et y vient passer la nuit; cependant il est du nombre 
des oiseaux parfaitement palmipèdes, ayant les quatre doigts engagés par 
une membrane d’une seule pièce, avec l’ongle de celui du milieu dentelé 
intérieurement en scie. Ces rapports de conformation et d’habitudes natu- 
relles, semblent rapprocher l’anhinga des cormorans et des fous; mais sa 
petite tète cylindrique, et son bec effilé en pointe sans crochet, le distinguent 
et le séparent de ces deux genres d’oiseaux. Au reste, on a remarqué que 
la peau de l’anhinga est fort épaisse, et que sa chair est ordinairement très- 
grasse, mais d’un goût huileux désagréable, et Marcgrave ne la trouve 
guère meilleure que celle du goéland, qui est assurément fort mauvaise. 
Aucun des trois anhingas, représentés dans nos planches enluminées, ne 
ressemble parfaitement à celui dont ce naturaliste a donné la description. 
L’anhinga du n° 960 a bien, comme celui de Marcgrave, le dessus du dos 
pointillé, le bout de la queue liséré de gris, et le reste d’un noir luisant; 
mais il a aussi tout le corps noir et n’a pas la tête et le cou gris, et la poi- 
trine d’un blanc argenté. Celui du n° 959 n’a point la queue lisérée; néan- 
moins nous croyons que ces deux individus, apportés de Cayenne, sont 
non-seulement de la même espèce entre eux , mais encore de la même 
espèce que l’anhinga du Brésil décrit par Marcgrave ; les différences de cou- 
leurs qu’ils présentent, n’excédant point du tout celles que l’âge ou le sexe 
peuvent mettre dans le plumage des oiseaux, et particulièrement des oiseaux 
d’eau. Marcgrave fait observer de plus que son anhinga avait les ongles 
recourbés et très-aigus, et qu’il s’en sert pour saisir le poisson ; que ses ailes 
sont grandes, et se portent étant pliées jusqu’au milieu de sa longue queue; 
mais il paraît lui donner une taille un peu trop forte en l’égalant au canard : 
1 anhinga que nous connaissons peut avoir trente pouces ou même plus, de 
la pointe du bec à celle de la queue ; mais cette grande queue et son long 
cou occupent la plus grande partie de cette dimension, et son corps ne 
paraît pas beaucoup plus gros que celui d’un morillon. 
