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L’AVOCETTE. 
L’AYOCETTE.® 6 * 
Les oiseaux à pieds palmés ont presque tous les jambes courtes; l’avo- 
cette les a très-longues, et cette disproportion, qui suffirait presque seule 
pour distinguer cet oiseau des autres palmipèdes 1 , est accompagnée d’un 
caractère encore plus frappant par sa singularité, c’est le renversement du 
bec : sa courbure, tournée en haut, présente un arc de cercle relevé dont 
le centre est au-dessus de la tête; ce bec est d’une substance tendre et pres- 
que membraneuse à sa pointe c ; il est mince, faible, grêle, comprimé hori- 
zontalement, incapable d’aucune défense et d’aucun effort. C’est encore 
une de ces erreurs ou , si l’on veut, de ces essais de la nature au delà des- 
quels elle n’a pu passer sans détruire elle-même son ouvrage 2 ; car, en 
supposant à ce bec un degré de courbure de plus, l’oiseau ne pourrait 
atteindre ni saisir aucune sorte de nourriture, et l’organe donné pour 
la subsistance et la vie ne serait qu’un obstacle qui produirait le dépéris- 
sement et la mort. L’on doit donc regarder le bec de l’avocette comme 
l’extrême des modèles qu’a pu tracer ou du moins conserver la nature; 
et c’est en même temps, et par la même raison, le trait le plus éloigné 
a. Voyez les planches enluminées, n° 353. 
b. Ce nom vieDt de l’italien, avocelta; l’avocette porte encore en Italie les noms de becco- 
torto, beccorella ; et sur le lac Majeur, spinzago d’aqua, pour la distinguer de l’autre spinzago, 
qui est le courlis. — En allemand, frembder wasser vogel , schabel, schnabel; et en Autriche, 
krambschabl; en anglais, scooper; en suédois, skiaerflaecka; en danois, klyde, lan-fulgh, 
forkert ; en turc, zeluh ou keluk. — Avocetta , recurvirostra. Gessner, Avi., p. 231; et Icon. 
avi., p. 93, avec une figure peu exacte. — Avocetta Italis dicta. ALdrovande, Avi., tome III, 
page 288. — Willugliby, Ornithol., p. 240. — Ray, Synops., p. 117, n° a, 1. — MarsigL, Danub., 
tome IV, page 72. — Avocetta Italorum. Jonston, Avi., p. 90. — Avocelta recurvirostra. 
Charleton, Exercit., p. 102, n° 8. Idem, Onomast., p. 96, n° 8. — Plotus recurviroster, Klein, 
Avi., p. 142, n°l. — Recurvirostra , seu avocetta Italorum. Rzaczynski, Auctuar. hist. nat. 
Polon., p. 345. — Trochilus. Mœhring, Avi., gen. 86. — Recurvirostra subtus alba , supernê 
nigricans, pedibus cyaneis. Barrère, Ornithol., clas. i, gen. 5, sp. 1. — Recurvirostra albo 
nigroque varia... Avocetta. Linnæus, Syst. nat., édit. X, gen. 80, sp. 1. Idem, Fauna Suecica, 
n° 137. — Muller, Zoolog. Danic., n° 214. — Brunuich, Ornithol. boréal., n° 188. — Kramer, 
Elench. Austr. infer., p. 348, n° 1. — Ilerle ou avocetla des Italiens. Albin, tome I, page 87, 
pl. 101 , figure mal coloriée. — L’avocette, Salerne, Ornithol., p. 359. — « Avocetta candida; 
« capite superiore, colli superioris parte supremâ, tænià a scapulis ad uropygium, et fascià in 
« alis obliqua nigris; rectricibus candidis... » Avocetta. Brisson, Ornithol., tome VI, p. 538. 
c. « Ferè coriaceum, apice membranaceum. » Linnæus 
* Recurvirostra avocetta (Linn. ). — Ordre des Échassiers, famille des Longirostres, genre 
Avocettes (Cuv.). — «L’espèce d’Europe ( recurvirostra avocetta) est blanche, avec une 
« calotte et trois bandes à l’aile noires, et des pieds plombés : c’est un joli oiseau, d'une taille 
« élancée, qui fréquente les bords de la mer en hiver. — L’espèce d’Amérique ( recurvirostra 
« americana) en diffère par un capuchon roux. — Il y en a, sur les côtes de la mer des Indes, 
« une troisième toute blanche, à ailes toutes noires, à pieds rouges ( recurvirostra orientalis).» 
{ Cuvier. ) 
1. Aussi n’est-ce point un palmipède. Voyez la nomenclature. 
2. Voyez la note de la page 386. 
