L’AVOCETTE. 
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Soit timidité, soit finesse, l’avocette évite les pièges, et elle est fort diffi- 
cile à prendre 0 ; son espèce, comme on l’a vu, n’est bien commune nulle 
part, et paraît peu nombreuse en individus. 
LE COUREUR . b * 
Tous les oiseaux qui nagent et dont les doigts sont unis par des mem- 
branes ont le pied court, la jambe reculée, et souvent en partie cachée dans 
le ventre; leurs pieds, construits et disposés comme des rames à large 
palme, à manche raccourci, à position oblique, semblent être faits exprès 
pour aider le mouvement du petit navire animé. L’oiseau est lui-même le 
vaisseau, le gouvernail et le pilote; mais au milieu de cette grande troupe 
de navigateurs ailés, trois espèces d’oiseaux forment comme un groupe 
isolé ; ils ont à la vérité les pieds garnis d’une membrane comme les autres 
oiseaux nageurs, mais ils sont en même temps montés sur de grandes 
jambes ou plutôt sur de hautes échasses, et par ce caractère ils se rappro- 
chent des oiseaux de rivage, et tenant à deux grands genres très-différents, 
ces trois espèces forment un de ces degrés intermédiaires , une de ces 
nuances qu’en tout a tracées la nature. 
Ces trois oiseaux à pieds palmés et à hautes jambes sont : l’avocette dont 
nous venons de parler, le flammant ou phénicoptère des anciens, et le cou- 
reur, ainsi nommé, dit Aldrovande, de la célérité avec laquelle on le voit 
courir sur les rivages; ce naturaliste, par qui seul nous connaissons cet 
oiseau, nous apprend qu’il n’est pas rare en Italie : nous ne le connaissons 
point en France , et selon toute apparence il ne se trouve pas dans les 
autres contrées de l’Europe, ou du moins il y est extrêmement rare. Charle- 
ton dit en avoir vu un individu, sans faire mention du lieu d’où il venait; 
selon Aldrovande, les cuisses de cet oiseau coureur sont courtes à propor- 
a. « J’ai fait mettre en usage et employé moi-même toutes les ruses possibles pour prendre 
« de ces oiseaux vivants, je n’ai jamais pu y parvenir. » Observations communiquées par 
M. Bâillon. 
b. Aldrovande lui applique les noms grecs de celeos et de troclülos; et c’est d’après celui de 
corrira, qu’on lui donne en Italie, que nous avons formé celui de coureur. — Trochilus , vulgà 
corrira. Aldrovande, Avi., tome III, p. 288. — Willughby, Ornithol., p. 240. — Trochilus, 
corrira, seu tabelleria Aldrovandi. — Cliarleton, Exercit., p J 02, n° 9. Onomast., p. 97, n° 9. 
— Ray, Synoys. avi., p. 118, n° 3. — Trochilus. Jonston, Avi., p. 90. Idem, Corrira, p. 111. 
— Le trochile ou coureur. Salerne, Ornithol., p. 362. — « Corrira supernè ferruginea, iufernè 
« alla; rectricibus binis intermediis candidis, apice nigris... » Corrira, le Coureur. Brisson, 
Ornithol., tome VI, p. 542. 
* Corrira italica ( Latb., Gmel. ). — « Le coureur a été décrit trop succinctement et dessiné 
« d’une manière trop défectueuse par Aldrovande pour qu’on puisse être assuré de la réalité de 
« son existence. Aucun naturaliste moderne n’a eu occasion de le voir : aussi MM. Cuvier, 
« Tcmminck et Vieillot n’en font-ils aucune mention. » CDesmarets.) 
