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LE CYGNE. 
ne le mérite mieux; la nature en effet n’a répandu sur aucune autant de 
ces grâces nobles et douces qui nous rappellent l’idée de ses plus charmants 
ouvrages : coupe de corps élégante, formes arrondies, gracieux contours®, 
blancheur éclatante et pure 6 , mouvements flexibles et ressentis, attitudes 
tantôt animées, tantôt laissées dans un mol abandon; tout dans le cygne 
respire la volupté, l’enchantement que nous font éprouver les grâces et la 
beauté, tout nous l’annonce, tout le peint comme l’oiseau de l’amour % tout 
justifie la spirituelle et riante mythologie, d’avoir donné ce charmant oiseau 
pour père à la plus belle des mortelles d . 
A sa noble aisance, à la facilité, la liberté de ses mouvements sur l’eau, 
on doit le reconnaître , non-seulement comme le premier des navigateurs 
ailés, mais comme le plus beau modèle que la nature nous ait offert pour 
l’art de la navigation e . Son cou élevé et sa poitrine relevée et arrondie 
semblent en effet figurer la proue du navire fendant fonde; son large 
estomac en représente la carène ; son corps, penché en avant pour cingler, 
se redresse à l’arrière et se relève en poupe ; la queue est un vrai gouver- 
nail ; les pieds sont de larges rames, et ses grandes ailes, demi-ouvertes au 
vent et doucement enflées, sont les voiles qui poussent le vaisseau vivant, 
navire et pilote à la fois. 
Fier de sa noblesse, jaloux de sa beauté, le cygne semble faire parade de 
tous ses avantages; il a l’air de chercher à recueillir des suffrages, à cap- 
tiver les regards, et il les captive en effet, soit que voguant en troupe on 
voie de loin, au milieu des grandes eaux, cingler la flotte ailée, soit que, 
s’en détachant et s’approchant du rivage aux signaux qui l’appellent f, 
il vienne se faire admirer de plus près en étalant scs beautés et déve- 
a. Mollior et cygni plumis Galatea. 
OviD., Meiam., 13. 
b. Blanc comme un cygne. Ce proverbe est de toutes les nations.; les Grecs l’avaient, xikvco 
itoXtûrepo;, Suidas. — « Galatea , candidior cygnis, » dit Virgile. — Dans la langue des 
Syriens, le nom du blanc et le nom du cygne étaient le même. Guillem. Pastregius , Lib. de 
Orig. rerum. 
c. Horace attelle des cygnes au char de Vénus : 
.... Quæ Gnidon 
Fulgentescpie tenet Cycladas, et Paphon, 
Junctis visit oloribus. 
Carm., lib. ni. 
d. Hélène, née de Léda et d’uu cygne, dont , suivant l’antiquité, Jupiter avait pris la figure; 
Euripide, pour peindre la beauté d’Hélène, en faisant en même temps allusion à sa naissance, 
la désigne, Orest., act. v, par l’épithète ou. y. a. xuxvojrrepov , formd cygneâ. 
e. Nulle figure plus fréquente sur les navires des anciens que la figure du cygne; elle parais- 
sait à la proue , et les nautoniers en tiraient un augure favorable. 
f. « Le cygne nage avec beaucoup de grâce et rapidement quand il veut ; il vient à ceux qui 
l’appellent. » Salerne , page 405. — Nota. M. Salerne dit au même endroit que, quand on veut 
faire venir le cygne à soi , on l’appelle godard. — Suivant M. Frisch, od lui donne en allemand 
le nom de frank , et il s’approche à ce nom. 
