LE CYGNE. 
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loppant ses grâces par mille mouvements doux, ondulants et suaves “. 
Aux avantages de la nature, le cygne réunit ceux de la liberté; il n’est 
pas du nombre de ces esclaves que nous puissions contraindre ou renfer- 
mer 6 : libre sur nos eaux, il n’y séjourne, ne s’établit qu’en y jouissant 
d’assez d’indépendance pour exclure tout sentiment de servitude et de cap- 
tivité'; il peut à son gré parcourir les eaux, débarquer au rivage, s’éloi- 
gner au large ou venir, longeant la rive, s’abriter sous les bords, se cacher 
dans les joncs, s’enfoncer dans les anses les plus écartées, puis, quittant sa 
solitude, revenir à la société et jouir du plaisir qu’il paraît prendre et goûter 
en s’approchant de l’homme, pourvu qu’il trouve en nous ses hôtes et ses 
amis, et non ses maîtres et ses tyrans. 
Chez nos ancêtres, trop simples ou trop sages pour remplir leurs jardins 
des beautés froides de l’art en place des beautés vives de la nature, les 
cygnes étaient en possession de faire l'ornement de toutes les pièces d’eau d ; 
ils animaient, égayaient les tristes fossés des châteaux'; ils décoraient la 
plupart des rivières/’, et même celle de la capitale », et l’on vit l’un des plus 
sensibles et des plus aimables de nos princes mettre au nombre de ses plai- 
sirs celui de peupler de ces beaux oiseaux les bassins de ses maisons royales 6 ; 
on peut encore jouir aujourd'hui du même spectacle sur les belles eaux de 
Chantilly, où les cygnes font un des ornements de ce lieu vraiment délicieux 
dans lequel tout respire le noble goût du maître. 
Le cygne nage si vite, qu’un homme, marchant rapidement au rivage, a 
grand’peine à le suivre. Ce que dit Albert, qu'il nage bien, marche mal et 
vole médiocrement , ne doit s’entendre, quant au vol, que du cygne abâtardi 
par une domesticité forcée; car libre sur nos eaux et surtout sauvage, il a 
a. « Aspectu ia navigando venustus ; quippe pulchritudine suà contemplantes remoratur. » 
Aldrovande. 
b. Le cygne renfermé dans une cour est toujours triste : le gravier lui blesse les pieds, il 
fait tous ses efforts pour fuir et s’envoler, et il part en effet si l’on n’a pas l’attention de lui 
couper les ailes à chaque mue. « J’en ai vu un, dit M. Bâillon, qui a vécu ainsi pendant trois 
ans ; il était inquiet ou sombre, toujours maigre et silencieux, au point qu’on n’a jamais entendu 
sa voix; on le nourrissait néanmoins largement de pain, de son, d’avoine, d’écrevisses et de 
poissons. Il s’est envolé quand on a cessé de rogner ses ailes. 
c. « Le cygne privé aime la liberté , et ne peut point être renfermé. » Salerne. 
d. Ce goût n’avait pas été inconnu des anciens : « Quam summis sumptibus, Gelo tyrannus, 
« Agrigenti struxerat piscinam cygnis enutriendis, antiquitas commémorât. » Aldrovande. 
e « Olimin Gallià, Anglià, Belgio, apud magnates in aquis perennibus enutriti; tanquam 
« avium nobilissimarum genus, specie suà ejusmodi loca magnifica summopere adornantium. » 
Aldrovande. 
f. Suivant Volaterran, on n’en nourrissait pas moins de quatre mille sur la Tamise. Voyez 
Volaterr. Geogr. 
g. Témoin le nom de l 'île aux Cygnes donné encore à ce terrain qu’embrassait la Seine 
au-dessous des Invalides. — « On voyait autrefois la Seine couverte de cygnes, principalement 
au-dessous de Paris. » Salerne. 
h. « Innumeros in agro Engolismensi , Francisci 1 opéra, in fonte tenario, educatos, Bruie- 
« rinus testis est. » Jonston. 
