LE CYGNE. 
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pointe de terre qui s’avance du nord dans la baie. Ellis a trouvé des cygnes 
jusque sur \'île de Marbre, qui n’est qu’un amas de rochers bouleversés à 
l’entour de quelques petits lacs d’eau douce a ; ces oiseaux sont de même 
très-nombreux au Canada 6 , d’où il paraît qu’ils vont hiverner en Virginie* 
et à la Louisiane ' 6 ; et ces cygnes du Canada et de la Louisiane, comparés à 
nos cygnes sauvages, n’ont offert aucune différence. Quant aux cygnes à 
tète noire des îles Malouines et de quelques côtes de la mer du Sud, dont 
parlent les voyageurs 8 , l’espèce en est trop mal décrite pour décider si elle 
doit se rapporter ou non à celle de notre cygne. 
Les différences qui se trouvent entre le cygne sauvage et le cygne privé 
ont fait croire qu’ils formaient deux espèces distinctes et séparées /' 1 : le 
cygne sauvage est plus petit, son plumage est communément plus gris que 
blancs; il n’a pas de caroncule sur le bec, qui toujours est noir à la pointe, 
et qui n’est jaune que près de la tête ; mais, à bien apprécier ces diffé- 
rences, on verra que l’intensité de la couleur, de même que la caroncule 
ou bourrelet charnu du front , sont moins des caractères de nature, que 
des indices et des empreintes de domesticité; les couleurs du plumage et 
du bec étant sujettes à varier dans les cygnes comme dans les autres oiseaux 
a. Histoire générale des Voyages, t. XIV, p. 670. 
o. « Les cygnes et autres grands oiseaux de rivière fourmillent partout, si ce n’est au voisi- 
nagne des habitations , dont ils n’approchent point. » Histoire de la Nouvelle-France , par le 
P. Cliarlevoix; Paris, 1744, t. III , p. 556. — « Aux Illinois, il y a quantité de cygnes. » 
Lettres édifiantes, onzième Recueil, p. 310. — « Mais pour des cygnes qu’ils appellent horhey, 
il y en a principalement vers les Épicinys. » Voyage au "pays des Hurons, par le P. Sagard 
Théodat; Paris, 1632, p. 304. 
c. « Cygni hieme in Virginia magnà in copià sunt. » De Laët, Nov, orb., p. 88. 
d . « Les cygnes delà Louisiane sont tels qu’en France, avec cette seule différence qu’ils sont 
plus gros; cependant, malgré leur grosseur et leur poids, ils s’élèvent si haut en l’air, que 
souvent on ne les reconnaît qu’à leur cri aigu ; leur chair est très-bonne à manger, et leur 
graisse est un spécifique pour les humeurs froides. Les naturels font un grand cas des plumes 
de cygnes; ils en font les diadèmes de leurs souverains et des chapeaux, et en tressent les 
petites plumes, comme les perruquiers font les cheveux, pour servir de couvertures aux femmes 
nobles. Les jeunes gens de l’un et de l’autre sexe se font des palatines de la peau garnie de son 
duvet. » Le Page Dupratz, Histoire de la Louisiane, p. 113. 
e. « Parmi les oiseaux à pieds palmés , le cygne tient le premier rang ; il ne diffère de ceux 
d’Europe que par son cou d’un noir velouté, qui fait un admirable contraste avec la blan- 
cheur du reste de son corps; ses pattes sont couleur de chair. Cette espèce de cygne, que nous 
vîmes aux îles Malouines, se trouve aussi dans la rivière de la Plata et au détroit de Magellan, 
où j’en ai tué un dans le fond du port Galant. » Voyage autour du monde, par M. de Bou- 
gainville, t. I, in-8°, pag. 114 et 115. — « Nous vîmes sur le rivage de la mer du Sud quel- 
ques cygnes : ces derniers, qui ne sont pas si gros que les nôtres, sont blancs hormis la tète, la 
moitié du cou et les jambes, qui sont noires. » Voyage de Coréal; Paris, 1722, t. II, p. 213. 
f. Willughby, et Ray d’après lui. 
g. Le cygne représenté dans nos planches enluminées est le cygne domestique ; un individu 
sauvage conservé au Cabinet du Roi est tout d’un gris blanc universel sur tout le plumage, 
mais plus foncé et presque brun sur le dos et le sommet de la tète. 
1. Voyez, sur les deux espèces de cygnes , réunies en une par Buffon, la nomenclature du 
■cygne, p. 410. 
