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LE CYGNE. 
domestiques, on peut donner pour exemples le cygne privé à bec rouge 
dont parle le docteur Plott “ : d’ailleurs cette différence dans la couleur du 
plumage n’est pas aussi grande qu’elle le paraît d’abord ; nous avons vu 
que les jeunes cygnes domestiques naissent et restent longtemps gris ; il 
paraît que cette couleur subsiste plus longtemps encore dans les sauvages, 
mais qu’enlîn ils deviennent blancs avec l’àge ; car Edwards a observé que 
dans le grand hiver de 1740 on vit aux environs de Londres plusieurs de 
ces cygnes sauvages qui étaient entièrement blancs; le cygne domestique 
doit donc être regardé comme une race tirée anciennement et originaire- 
ment de l’espèce sauvage. MM. Klein, Friscli et Linnæus l’ont présumé 
comme moi, quoique ’Willughby et Ray prétendent le contraire. 
Belon regarde le cygne comme le plus grand des oiseaux d’eau b , ce qui 
est assez vrai, en observant néanmoins que le pélican a beaucoup plus 
d’envergure c ; que le grand albatros a tout au moins autant de corpulence d , 
et que le flammant ou phénicoplère a bien plus de hauteur, eu égard à ses 
jambes démesurées e . Les cygnes, dans la race domestique, sont constam- 
ment un peu plus gros et plus grands que dans l’espèce sauvage : il y en a 
qui pèsent jusqu’à vingt-cinq livres; la longueur du bec à la queue est 
quelquefois de quatre pieds et demi, et l’envergure de huit pieds, au reste, 
la femelle est en tout un peu plus petite que le mâle. 
Le bec, ordinairement long de trois pouces et plus, est, dans la race 
domestique, surmonté à sa base par un tubercule charnu, renflé et proémi- 
nent, qui donne à la physionomie de cet oiseau une sorte d’expression; ce 
tubercule est revêtu d’une peau noire, et les côtés de la face, sous les yeux, 
sont aussi couverts d’une peau de même couleur; dans les petits cygnes de 
la race domestique le bec est d’une teinte plombée, il devient ensuite jaune 
ou orangé avec la pointe noire ; dans la race sauvage le bec est entièrement 
noir avec une membrane jaune au front; sa forme paraît avoir servi de 
modèle pour le bec des deux familles les plus nombreuses des oiseaux pal- 
mipèdes, les oies et les canards ; dans tous, le bec est aplati, épaté, dentelé 
sur les bords, arrondi en pointe mousse { , et terminé à sa partie supérieure 
par un onglet de substance cornée. 
Dans toutes les espèces de cette nombreuse tribu il se trouve, au-dessous 
a. Britisli Zoology, p. 149. — Nota. Ou doit encore rapporter ici ces cygnes que Redi a vus 
dans les chasses du grand-duc, lesquels avaient les plumes de la tète et du cou marquées à la 
pointe d’une teinte jaune ou orangée : particularité qui lui sert à expliquer l’épithète de pur- 
purei qu’Horace donne quelque part aux cygnes. 
b. « Entre les oiseaux de rivière, le cygne est de plus grande corpulence, comme des ter- 
u restres l’autruche. » Nature des oiseaux , p. 151. 
c. Voyez l’article de cet oiseau, page 303. 
d. Voyez ci-après l’article de VAlbalros. 
e Voyez l’article de cet oiseau, page 398. 
f. Tenet os sine acumine rostrum. 
Ovin. 
