LE CYGNE. 
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des plumes extérieures, uu duvet bien fourni qui garantit le corps de l’oi- 
seau des impressions de l’eau. Dans le cygne, ce duvet est d’une grande 
finesse, d’une mollesse extrême et d’une blancheur parfaite ; on en fait de 
beaux manchons et des fourrures aussi délicates que chaudes. 
La chair du cygne est noire et dure, et c’est moins comme un bon mets 
que comme un plat de parade, qu’il était servi dans les festins chez les 
anciens®, et, par la même ostentation, chez nos ancêtres 6 ; quelques per- 
sonnes m’ont néanmoins assuré que la chair des jeunes cygnes était aussi 
bonne que celle des oies du même âge. 
Quoique le cygne soit assez silencieux, il a néanmoins les organes de la 
voix conformés comme ceux des oiseaux d’eau les plus loquaces; la tra- 
chée-artère, descendue dans le sternum, fait un coude % se relève, s’appuie 
sur les clavicules, et de là, par une seconde inflexion, arrive aux poumons. 
A l’entrée et au-dessus de la bifurcation , se trouve placé un vrai larynx 
garni de son os hyoïde, ouvert dans sa membrane en bec de flûte; au-des- 
sous de ce larynx le canal se divise en deux branches, lesquelles, après 
avoir formé chacune un renflement , s’attachent au poumon d ; cette con- 
formation, du moins quant à la position du larynx, est commune à beau- 
coup d’oiseaux d’eau, et même quelques oiseaux de rivage ont les mêmes 
plis et inflexions à la trachée-artère, comme nous l’avons remarqué dans la 
grue, et, selon toute apparence, c’est ce qui donne à leur voix ce retentisse- 
ment bruyant et rauque, ces sons de trompette ou de clairon qu’ils font 
entendre du haut des airs et sur les eaux. 
Néanmoins, la voix habituelle du cygne privé est plutôt sourde qu’écla- 
tante : c’est une sorte de strideur parfaitement semblable à ce que le peuple 
appelle le jurement du chat , et que les anciens avaient bien exprimé par le 
mot imitatif drensant e : c’est, à ce qu’il paraît, un accent de menace ou de 
colère; l’on n’a pas remarqué que l’amour en eût de plus doux/ 1 , et ce 
a. Voyez Athen., Deipnos. Les Romains l’engraissaient comme l’oie, après lui avoir crevé 
les yeux, ou en le renfermant dans une prison obscure. Voyez Plutarque, De esu carn. 
b. « Les cygnes sont oiseaux ez délices françoises, car l’on a coutume de les nourrir ez 
« douves des châteaux situés en l’eau ; l’on n’a guère coutume de les manger, sinon ez festins 
« publics ou ez maisons des grands seigneurs. » Belon , Nat. des oiseaux, p. 151. — « Mosco- 
« vitarum duces in epulis hospitum cygnos apponunt. » Aldrovande. 
c. Selon Willughby, cette particularité de conformation est propre au cygne sauvage, et ne 
se trouve point la même dans le cygne domestique 1 ; ce qui semble fonder ce que nous allons 
rapporter de la différence de leur voix ; mais cela ne suffirait peut-être pas pour prouver que 
leurs espèces soient différentes, cette diversité n’excédant pas la somme des impressions, tant 
intérieures qu’extérieures, que la domesticité et ses habitudes peuvent produire à la longue sur 
une race assujettie. 
d. Bartholin., Cygni anatome ejusque canlus. Hafniæ, 1G80, n° xxvi. Voyez aussi Aldro- 
vande. 
e Grus gruit, impie glomis cygni prope flumina drensant. 
OVID. 
f. Observations faites à Chantilly, suivant les vues de M. le marquis d’Amezaga, et que 
1 (c). Voyez la nomenclature de la page 410. 
