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LE CYGNE. 
n’est point du tout sur des cygnes presque muets, comme le sont les nôtres 
dans la domesticité, que les anciens avaient pu modeler ces cygnes harmo- 
nieux qu’ils ont rendus si célèbres. Mais il paraît que le cygne sauvage a 
mieux conservé ses prérogatives, et qu’avec le sentiment de la pleine 
liberté il en a aussi les accents . l’on distingue en effet dans ses cris, ou plu- 
tôt dans les éclats de sa voix, une sorte de chant mesuré, modulé®, des 
sons bruyants de clairon, mais dont les tons aigus et peu diversifiés sont 
M. Grouvelle, secrétaire des commandements militaires de S. A. S. Monseigneur le prince de 
Condé, a tien voulu prendre soin de rédiger. — « Leur voix , dans la saison des amours , et 
les accents qui leur échappent alors dans les moments les plus doux, ressemblent plus à un 
murmure qu’à aucune espèce de chant. » Voyez dans les Mémoires de l’Académie des Inscrip- 
tions, tome V, in-4°, la dissertation de M. Morin, intitulée : Pourquoi les cygnes, qui chan- 
toient autrefois si bien , chantent aujourd'hui si mal. 
a. M. l’abbé Arnaud, dont le génie est fait pour ranimer les restes précieux de la belle et 
savante antiquité , a bien voulu concourir avec nous à vérifier et à apprécier ce que les anciens 
ont dit du chant du cygne. Deux cygnes sauvages, qui se sont établis d’ eux-mêmes sur les 
magnifiques eaux de Chantilly, semblent s’être venus offrir exprès à cette intéressante vérifica- 
tion. M. l’abbé Arnaud est allé jusqu’à noter leur chant, ou pour mieux dire leurs cris harmo- 
nieux , et il nous en écrit en ces termes : « On ne peut pas dire exactement que les cygnes de 
« Chantilly chantent, ils crient; mais leurs cris sont véritablement et constamment modulés; 
« leur voix n’est point douce, elle est au contraire aiguë, perçante et très-peu agréable : je ne 
« puis la mieux comparer qu’au son d’une clarinette embouchée par quelqu’un à qui cet instru- 
« ment ne serait point familier. Presque tous les oiseaux canores répondent au chant de 
« l’homme, et surtout au son des instruments : j’ai joué pendant longtemps du violon auprès 
« de nos cygnes, sur tous les tons et sur toutes les cordes; j’ai même pris l’unisson de leurs 
« propres accents, sans qu’ils aient paru y faire attention; mais si, dans le bassin où ils nagent 
« avec leurs petits, on vient à jeter une oie, le mâle, après avoir poussé des sons sourds, 
« fond sur l’oie avec impétuosité, et, la saisissant au cou, il lai plonge, à très-fréquentes 
« reprises, la tète dans l’eau, et la frappe en même temps de ses ailes : ce serait fait de l’oie, 
« si l'on ne venait à son secours. Alors, les ailes étendues, le cou droit et la tète haute, le cygne 
« vient se placer vis-à-vis de sa femelle , et pousse un cri auquel la femelle répond par un cri 
« plus bas d’un demi-ton. La voix du mâle va du la au si bémol; celle de la femelle du sol 
« dièse au la. La première note est brève et de passage, et fait l’effet de la note que nos musi- 
« ciens appellent sensible , de manière qu’elle n’est jamais détachée de la seconde, et se passe 
« comme un coulé. Observez qu’heureusement pour l’oreille, ils ne chantent jamais tous deux 
u à la fois; en effet, si, pendant que le mâle entonne le si bémol, la femelle faisait entendre 
« le la , ou que le mâle donnât le la tandis que la femelle donne le sol dièse , il en résulterait 
« la plus âpre et la plus insupportable des dissonances : ajoutons que ce dialogue est soumis 
« à un rhythme constant et réglé, à la mesure à deux temps. Du reste , l’inspecteur m’a assuré 
« qu’au temps de leurs amours, ces oiseaux ont un cri encore plus perçant, mais beaucoup 
« plus agréable. » — Nous joindrons ici une observation intéressante, qui ne nous a été com- 
muniquée qu’après l’impression des premières pages de cet article. — « 11 y a une saison ot 
« l’on voit les cygnes se réunir et former une sorte d’association républicaine pour le bien 
« commun : c’est celle des grands froids. Pour se maintenir au milieu des eaux, dans le temps 
<i qu’elles se glacent, ils s’attroupent et ne cessent de battre l’eau, de toute la largeur de leurs 
« ailes, avec un bruit qu’on entend de fort loin, et qui se renouvelle avec d’autant plus de 
« force , dans les moments du jour et de la nuit, que la gelée prend avec plus d’activité; leurs 
« efforts sont si efficaces, qu’il n’y a pas d’exemple que la troupe des cygnes ait quitté l’eau 
« dans les plus longues gelées, quoiqu’on ait vu quelquefois un cygne seul et écarté de l’as- 
« semblée générale, pris par la glace au milieu des canaux, b Extrait de la note rédigée par 
M. Grouvelle, secrétaire des commandements militaires de S. A. S. Monseigneur le prince de 
Condé. 
