L' OIE. 
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jeunes oies, comme les poulettes, avant d’avoir eu communication avec le 
mâle, pondent des œufs clairs et inféconds, et ce fait est général pour tous 
les oiseaux. 
Mais si la domesticité de l'oie est plus moderne que celle de la poule, 
elle paraît être plus ancienne que celle du canard, dont les traits origi- 
naires ont moins changé, en sorte qu'il y a plus de distance apparente entre 
l’oie sauvage et la privée, qu’entre les canards. L’oie domestique est beau- 
coup plus grosse que la sauvage, elle a les proportions du corps plus éten- 
dues et plus souples, les ailes moins fortes et moins raides; tout a changé 
de couleur dans son plumage, elle ne conserve rien ou presque rien de son 
état primitif, elle paraît même avoir oublié les douceurs de son ancienne 
liberté, du moins elle ne cherche point, comme le canard, à la recouvrer; 
la servitude paraît l’avoir trop affaiblie; elle n’a plus la force de soutenir 
assez son vol pour pouvoir accompagner ou suivre ses frères sauvages, 
qui, fiers de leur puissance , semblent la dédaigner et même la mécon- 
naître a , 
Pour qu’un troupeau d’oies privées prospère et s’augmente par une 
prompte multiplication, il faut, dit Columclle, que le nombre des femelles 
soit triple de celui des mâles 6 ; Aldrovande en permet six à chacun 0 , et 
l’usage ordinaire dans nos provinces est de lui en donner au delà de douze 
et même jusqu’à vingt : ces oiseaux préludent aux actes de l’amour en 
allant d’abord s’égayer dans l’eau; ils en sortent pour s’unir, et restent 
accouplés plus longtemps et plus intimement que la plupart des autres, 
dans lesquels l’union du mâle et de la femelle n’est qu’une simple compres- 
sion, au lieu qu’ici l’accouplement est bien réel et se fait par intromission, 
le mâle étant tellement pourvu de l’organe nécessaire à cet acte'*, que les 
anciens avaient consacré l’oie au dieu des jardins. 
Au reste, le mâle ne partage que ses plaisirs avec la femelle, et lui laisse 
tous les soins de l’incubation 6 ; et quoiqu’elle couve constamment et si 
assidûment, qu’elle en oublie le boire et le manger, si on ne place tout 
près du nid sa nourriture f, les économes conseillent néanmoins de char- 
ger une poule des fonctions de mère auprès des jeunes oisons, afin de mul- 
et, » Je me suis informé, dit M. Bâillon, à beaucoup de chasseurs qui tuent des oies sau- 
vages tous les ans, je n’en ai trouvé aucun qui en ait vu de privées parmi ces sauvages ou qui 
en ait tué de métives. Et si quelquefois des oies privées s’échappent, elles ne deviennent pas 
ibres : elles vont se mêler, dans les marais voisins, parmi d’autres également privées ; elles ne 
'ont que changer de maître. » Note communiquée par M. Bâillon. 
b. De Re Rust., lib. vm, cap. xm. 
c. Avi., t. III, p. 112. 
d. « In ansere génitale evidens cùm recens iniit. » Aristot., Hist. animal., lib. ni , cap. ult. 
e. « Avium magna pars incubât, quemadmodum de columbis diximus, fœminæ mare suc- 
« cedente; saltem tandiù dum abest fœmina, sibi cibum quærens; at anseres fœminæ solae 
« incubant, atque perpétué insident postquam id agere instituerint. » Idem, ibid. 
f. Aldrovande. 
