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L’OIE. 
chait pas qu’une oie, ou comme on disait une ouë a , ne fût le plat de régal 
des soupers de nos ancêtres 6 ; et ce n’est que depuis le transport de l'espèce 
du dindon de l’Amérique en Europe, que celle de l’oie n’a dans nos basses- 
cours, comme dans nos cuisines, que la seconde place. 
Ce que l’oie nous donne de plus précieux, c’est son duvet : on l’en dé- 
pouille plus d’une fois l’année; dès que les jeunes oisons sont forts et bien 
emplumés et que les pennes des ailes commencent à se croiser sur la queue, 
ce qui arrive à sept semaines ou deux mois d’âge, on commence à les plu- 
mer sous le ventre, sous les ailes et au cou; c’est donc sur la fin de 
mai ou au commencement de juin qu’on leur enlève leurs premières 
plumes; ensuite cinq à six semaines après, c’est-à-dire dans le courant de 
juillet, on les leur enlève une seconde fois, et encore au commencement de 
septembre pour la troisième et dernière fois; ils sont assez maigres pendant 
tout ce temps, les molécules organiques de la nourriture étant en grande 
partie absorbées par la naissance ou l’accroissement des nouvelles plumes; 
mais dès qu’on les laisse se remplumer de bonne heure en automne ou 
même à la fin de l’été, ils prennent bientôt de la chair et ensuite de la 
graisse, et sont déjà très-bons à manger vers le milieu de l’hiver; on ne 
plume les mères qu’un mois ou cinq semaines après qu’elles ont couvé, 
mais on peut dépouiller les mâles et les femelles qui ne couvent pas, deux 
ou trois fois par an. Dans les pays froids leur duvet est meilleur et plus 
fin. Le prix que les Romains mettaient à celui qui leur venait de Germanie 
fut plus d’une fois la cause de la négligence des soldats à garder les postes 
de ce pays, car ils s’en allaient par cohortes entières à la chasse des oies c . 
On a observé, sur les oies privées, que les grandes pennes des ailes tom- 
bent, pour ainsi dire, toutes ensemble et souvent en une nuit : elles parais- 
sent alors honteuses et timides , elles fuient ceux qui les approchent; qua- 
rante jours suffisent pour la pousse des nouvelles pennes ; alors elles ne 
cessent de voleter et de les essayer pendant quelques jours. 
Quoique la marche de l’oie paraisse lente, oblique et pesante, on ne laisse 
pas d’en conduire des troupeaux fort loin à petites journées d . Pline dit que 
de son temps on les amenait du fond des Gaules à Rome, et que dans ces 
longues marches les plus fatiguées se mettent aux premiers rangs, comme 
a. Suivant M. Salerne, le nom de la rue aux Ours , à Paris, est fait par corruption de rue 
aux Oues, qui est son vrai nom, venu de la quantité d’oies exposées chez les rôtisseurs qui 
peuplaient autrefois cette rue, et qui y sont encore en nombre. 
b. Témoin l’oie de M. Patelin, et Voie de la Saint-Martin dont parle Schwenckfeld, aussi 
bien que du présage que le peuple tirait de l’os du dos de cette oie , d’un rude hiver si l’os était 
clair, d’un hiver mou s’il paraissait taché ou terne. 
c. « Plumæ e Germanià laudatissimæ pretium plumæ in libras denarii quini et inde 
« crimina plerumque auxiliorum præfectis a vigili statione, ad hæc aucupia dimissis cohortibus 
« totis. » Plin., lib. x, cap. xxii. 
d. « On les mène, tout en paissant, quelquefois douze à quinze lieues loin et même davantage. » 
Salerne, Hist. des oiseaux, p. 407. 
