L’OIE. 
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pour être soutenues et poussées par la masse de la troupe®; rassemblées 
encore de plus près pour passer la nuit, le bruit le plus léger les éveille, et 
toutes ensemble crient; elles jettent aussi de grands cris lorsqu’on leur 
présente de la nourriture, au lieu qu’on rend le chien muet en lui offrant 
cet appât 6 , ce qui a fait dire à Columelle que les oies étaient les meilleures 
et les plus sûres gardiennes de la ferme 0 , et Yégèce n’hésite pas de les 
donner pour la plus vigilante sentinelle que l’on puisse poser dans une 
ville assiégée d . Tout le monde sait qu’au Capitole elles avertirent les 
Romains de l’assaut que tentaient les Gaulois, et que ce fut le salut de 
Rome : aussi le censeur fixait-il chaque année une somme pour l’entretien 
des oies, tandis que le même jour on fouettait des chiens dans une place' 
publique comme pour les punir de leur coupable silence dans un moment 
aussi critique e . 
Le cri naturel de l’oie est une voix très-bruyante; c’est un son de trom- 
pette ou de clairon, clangor. qu’elle fait entendre très-fréquemment et de 
très-loin; mais elle a, de plus, d’autres accents brefs qu’elle répète sou- 
vent, et lorsqu’on l’attaque ou l’effraie, le cou tendu, le bec béant, elle 
rend un sifflement que l’on peut comparer à celui de la couleuvre. Les 
Latins ont cherché à exprimer ce son par des mots imitatifs, strepit, 
grcititat , stridet f. 
Soit crainte, soit vigilance s, l’oie répète à tout moment ses grands cris 
d’avertissement ou de réclame; souvent toute la troupe répond par une 
acclamation générale, et de tous les habitants de la basse-cour aucun 
n'est aussi vociférant ni plus bruyant. Cette grande loquacité ou vociféra- 
tion avait fait donner chez les anciens le nom d’oie aux indiscrets par- 
leurs, aux méchants écrivains et aux bas délateurs, comme sa démarche 
gauche et son allure de mauvaise grâce nous font encore appliquer ce même 
a. « Mirum a Morinis usque Romam pedibus venire : fessi proferuntur ad primos, ita cetcri 
« stipatione naturali propellunt eos. » Plin., lib. x, cap. lix. 
b. Ælien, lib. xii, cap. xxxm. 
c. « Anser rusticis gralus, quod solertiorem curam præstat quàm canis, nam clangore prodit 
« insidiantem. » De Re Rust., lib. cap. xm. — Ovide, décrivant la cabane de Philémon et Bau- 
cis , dit : 
Unicus anser erat minimæ custodia villæ. 
d. De Re milit., lib. iv, cap. xxvi. 
e. « Est et anseri pervigil cura, Capitolio testata defenso, per id tempus canum silcntio 
« proditis rebus ; quamobrem cibaria anserum censores locant. Eàdein de causa supplicia annua 
« canes pendunt inter ædem juventutis et summani, vivi in sambucà arbore fixi. » Plin., 
lib. x, cap. xxn. 
f. Argutos inter strepere anser olores. 
Yirg. 
Cacabat bine perdix ; bine gratitat improhus anser. 
Am. Philomel. 
g. « Âliae verecundæ et cautæ, utanseres. » Aiistot., Hist. animal., lib. i, cap. t. 
