L’OIF. 
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Gessner a écrit à peu près dans le même temps que l’on croyait avoir en 
Allemagne de bonnes raisons de préférer la race grise, comme plus robuste 
sans être moins féconde; ce qu’Aldrovande confirme également pour l’Ilalie, 
comme si la race la plus anciennement domestique se fût à la longue affai- 
blie; et en effet, il ne paraît pas que les oies grises ou variées soient 
aujourd’hui, ni pour la taille, ni pour la fécondité, inférieures aux oies 
blanches. 
Aristote, en parlant des deux races ou espèces d’oies, l’une plus grande 
et l’autre plus petite, dont l’instinct est de vivre en troupes®, semble, par 
la dernière, entendre l’oie sauvage ; et Pline traite spécialement de celle-ci 
sous le nom de férus corser b . En effet, l’espèce de l’oie est partagée en deux 
races ou grandes tribus, dont l’une, depuis longtemps domestique, s’est 
affectionnée à nos demeures, et a été propagée, modifiée par nos soins, et 
l’autre, beaucoup plus nombreuse, nous a échappé et est restée libre et 
sauvage; car on ne voit entre l’oie domestique et l’oie sauvage de diffé- 
rences que celles qui doivent résulter de l’esclavage sous l’homme d’une 
part , et de l’autre de la liberté de nature c . L’oie sauvage est maigre et de 
taille plus légère que l’oie domestique, ce qui s’observe de même entre plu- 
sieurs races privées par rapport à leur tige sauvage, comme dans celle du 
pigeon domestique comparée à celle du biset. L’oie sauvage a le dos d’un 
gris brunâtre, le ventre blanchâtre et tout le corps nué d’un blanc rous- 
sâtre, dont le bout de chaque plume est frangé. Dans l’oie domestique cette 
couleur roussâtre a varié; elle a pris des nuances de brun ou de blanc, elle 
a même disparu entièrement dans la race blanche d . Quelques-unes ont 
acquis une huppe sur la tête e ; mais ces changements sont peu considé- 
rables en comparaison de ceux que la poule, le pigeon et plusieurs autres 
espèces ont subies en domesticité ; aussi l’oie et les autres oiseaux d’eau 
que nous avons réduits à cet état domestique sont-ils beaucoup moins éloi- 
gnés de l’état sauvage et beaucoup moins soumis ou captivés que les oiseaux 
gallinacés , qui semblent être les citoyens naturels de nos basses-cours. Et 
dans les pays où l’on fait de grandes éducations d’oies, tout le soin qu’on 
leur donne pendant la belle saison consiste à les rappeler ou ramener le 
soir à la ferme et à leur offrir des réduits commodes et tranquilles pour 
faire leur ponte et leur nichée, ce qui suffit, avec l’asile et l’aliment 
« blanches, fuiant celles dont les oisons sont d’autres couleurs; car celles qui ne sont constantes 
« à tenir leur couleur, sont estimées de mauvaise race. » Belon, Nat. des Oiseaux. 
а. « Gregales aves sunt grus... anser minor. » Aristot., lib. vïii, cap. xv. 
б. Hist. nat., lib. x, cap. xxn. 
c. « S’il y a différence entre l’oie privée et la sauvage , c’est si peu , qu’il ne se peut quasi 
« connoitre ; la privée a pris son origine de la sauvage. » Belon. 
d. « Color, ut in avibus domesticis varius, vel fuscus, scilicet, vel cillerais , vel albus, vel 
« ex fusco et albo mixtus. Mas plerumque albus est. » Ray. 
e. Anser versicolor cirratus. Barrère, Ornilhol., clas. i, gen. 2, sp. 1. — Anser cirralus, 
varietas. Brisson, Ornilhol., t. VI, p. 2C5. 
