L’OIE. 
435 
quelles y trouvent en hiver, pour les affectionner à leur demeure et les 
empêcher de déserter; le reste du temps elles vont habiter les eaux, ou 
elles viennent s’ébattre et se reposer sur les rivages, et dans une vie aussi, 
approchante de la liberté de la nature, elles en reprennent presque tous les 
avantages, force de constitution, épaisseur et netteté de plumage, vigueur 
et étendue de vol “ ; dans quelques contrées même où l’homme moins civi- 
lisé, c’est-à-dire moins tyran, laisse encore les animaux plus libres, il y a 
de ces oies qui, réellement sauvages pendant tout l’été, ne redeviennent 
domestiques que pour l’hiver; nous tenons ce fait de M, le docteur Sanchez, 
et voici la relation intéressante qu’il nous en a communiquée. 
« Je partis d’Azof, dit ce savant médecin, dans l’automne de 1736. Me 
« trouvant malade, et, de plus, craignant d’être enlevé par les Tartares 
« Cubans, je résolus de marcher en côtoyant le Don, pour coucher chaque 
« nuit dans les villages des Cosaques, sujets à la domination de Russie. Dès 
« les premiers soirs , je remarquai une grande quantité d’oies en l’air, les- 
« quelles s’abattaient et se répandaient sur les habitations; le troisième jour 
« surtout j’en vis un si grand nombre au coucher du soleil, que je m’infor- 
« mai des Cosaques où je prenais ce soir-là quartier, si les oies que je 
« voyais étaient domestiques, et si elles venaient de loin, comme il me sem- 
« blait par leur vol élevé. Ils me répondirent, étonnés de mon ignorance , 
« que ces oiseaux venaient des lacs qui étaient fort éloignés du côté du Nord, 
« et que chaque année au dégel, pendant les mois de mars et avril, il sortait 
« de chaque maison des villages six ou sept paires d’oies, qui toutes ensem- 
« ble prenaient leur vol et disparaissaient pour ne revenir qu’au commeri- 
« cernent de l’hiver, comme on le compte en Russie, c’est-à-dire à la pre- 
« mière neige; que ces troupes arrivaient alors augmentées quelquefois au 
«centuple, et que, se divisant, chaque petite bande cherchait, avec sa 
« nouvelle progéniture , la maison où elles avaient vécu pendant l’hiver 
« précédent. J’eus constamment ce spectacle chaque soir, durant trois 
«semaines; l’air était rempli d’une infinité d’oies qu’on voyait se par- 
« tager en bandes; les filles et les femmes, chacune à la porte de leurs 
« maisons, les regardant, se disaient : Voilà mes oies, voilà les oies d'un 
« tel, et chacune de ces bandes mettait en effet pied à terre dans la cour où 
« elle avait passé l’hiver précédent 6 . Je ne cessai de voir ces oiseaux que 
« lorsque j’arrivai à Nova-PaulusJca , où l’hiver était déjà assez fort. » 
C’est apparemment d’après quelques relations semblables qu’on a ima- 
giné, comme le dit Belon, que les oies sauvages qui nous arrivent en hiver 
a. « Silvestres anseres volacissimi; nec multô minùs in Belgio domestici. » Scalig. advers. 
Cardan. 
b. Les habitants font une boucherie de ces oies pendant que leurs plumes sont en duvet ; ils 
les coupent en deux et les sèchent; le duvet, fameux par sa bonté, est l’objet d’un grand com- 
merce; la viande sèche se transporte en Ukraine, d’où les Cosaques tirent en retour de l'eau- 
de-vie de grain et quelques habillements. Extrait de la même relation de M. le docteur Sanchez. 
