L’OIE. 
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étaient domestiques dans d’autres contrées; mais cette idée n’est pas fondée, 
car les oies sauvages sont peut-être de tous les oiseaux les plus sauvages 
et les plus farouches , et d’ailleurs la saison d'hiver où nous les voyons 
est le temps même où il faudrait supposer qu’elles fussent domestiques 
ailleurs. 
On voit passer en France des oies sauvages dès la fin d'octobre ou les 
premiers jours de novembre®. L’hiver, qui commence alors à s’établir sur 
les terres du Nord, détermine leur migration; et, ce qui est assez remar- 
quable, c’est que l’on voit dans le même temps des oies domestiques mani- 
fester par leur inquiétude et par des vols fréquents et soutenus ce désir de 
voyager 6 , reste évident de l’instinct subsistant, et par lequel ces oiseaux, 
quoique depuis longtemps privés, tiennent encore à leur état sauvage par 
les premières habitudes de nature. 
Le vol des oies sauvages est toujours très-élevé c , le mouvement en est 
doux et ne s’annonce par aucun bruit ni sifflement; l’aile en frappant l’air 
a. C’est au mois de novembre, m’écrit M. Hébert, qu’on voit en Brie les premières oies 
sauvages, et il en passe dans cette province jusqu’aux fortes gelées, eu sorte que le passage 
dure à peu près deux mois. Les bandes de ces oies sont de dix ou douze , jusqu’à vingt ou 
trente , et jamais plus de cinquante; elles s’abattent dans les plaines ensemencées de blés, et y 
causent assez de dommages pour déterminer les cultivateurs attentifs à faire garder leurs 
champs par des enfants , qui par leurs cris en font fuir les oies ; c’est dans les temps humides 
qu’elles font plus de dégâts, parce qu’elles arrachent le blé en le pâturant, au lieu que pendant 
là gelée elles ne font qu’en couper la pointe , et laissent le reste de la plante attaché à la terre. 
b. « Mon voisin, à Mirande, nourrit un troupeau d’oies, qu’il réduit chaque année à une 
« quinzaine, en se défaisant d’une partie des vieilles, et conservant une partie des jeunes. 
« Voici la troisième année que je remarque que pendant le mois d’octobre ces oiseaux prennent 
« une sorte d’inquiétude, que je regarde comme un reste du désir de voyager; tous les jours, 
« vers les quatre heures du soir, ces oies prennent leur volée, passent par-dessus mes jardins, 
« font le tour de la plaine au vol , et ne reviennent à leur gîte qu’à la nuit; elles se rappellent 
« par un cri que j’ai très-bien reconnu pour être le même que celui que les oies sauvages 
« répètent dans leur passage pour se rassembler et se tenir compagnie. Le mois d’octobre a été 
« cette année celui où l’herbe des pâturages a repoussé; indépendamment de cette abondante 
« nourriture le propriétaire de ce troupeau leur donne du grain tous les soirs dans cette saison, 
« par la crainte qu’il a d’en perdre quelques-unes. L’an passé il s’en égara une qui fut retrouvée 
« deux mois après à plus de trois lieues ; passé la fin d’octobre, ou les premiers jours de novembre, 
« ces oies reprennent leur tranquillité; je conclus de cette observation , que la domesticité la 
« plus ancienne ( puisque celle des oies dans ce pays , où il n’en naît point de sauvage , doit 
« être de la plus haute antiquité), n’efface point entièrement ce caractère imprimé par la nature, 
« ce désir inné de voyager. L’oie domestique abâtardie , appesantie, tente un voyage, s’exerce 
« tous les jours ; et, quoique abondamment nourrie et ne manquant de rien, je répondrais que 
« s’il en passait de sauvages dans cette saison , il s’en débaucherait toujours quelques-unes, et 
(( qu’il ne leur manque que l’exemple et un peu de courage pour déserter; je répondrais encore 
« que, si on faisait ces mêmes informations dans les provinces où on nourrit beaucoup d’oies , 
« on verrait qu’il s’en perd chaque année , et que c’est dans le mois d’octobre. Je ne sache 
« pourtant pas que toutes les oies que l’on nourrit dans les basses-cours , donnent ces marques 
« d’inquiétude ; mais il faut considérer que ces oies sont presque dans la captivité, encloses de 
« murs, ne connaissant point les pâturages ni la vue de l’horizon : ce sont des esclaves en qui 
/. s’est perdue toute idée de leur ancienne liberté. » Observation communiquée par M. Hébert. 
c. Il n’y a que dans les jours de brouillards que les oies sauvages volent assez près de terre 
pour pouvoir les tirer. Idem. 
