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LE CR AVANT. 
laquelle il avait vécu auparavant le mettait en fuite. On a remarqué qu'il 
mangeait pendant la nuit autant et peut-être plus que pendant le jour ; il 
aimait à se baigner et il secouait ses ailes en sortant de l’eau; cependant 
l’eau douce n’est pas son élément naturel a , car tous ceux que l’on voit sur 
nos côtes y abordent par la mer. Voici quelques observations sur cet oiseau 
qui nous ont été communiquées par M. Bâillon. 
«Les Gravants n’étaient guère connus sur nos côtes de Picardie avant 
« l'hiver de 1740; le vent de nord en amena alors une quantité prodi- 
« gieuse : la mer en était couverte; tous les marais étant glacés, ils se 
« répandirent dans les terres et firent un très-grand dégât en pâturant les 
« blés qui n 'étaient pas couverts de neige : ils en dévoraient jusqu’aux 
« racines; les habitants des campagnes, que ce fléau désolait, leur déclarè- 
« rent une guerre générale ; ils les approchaient de très-près pendant les 
« premiers jours, et en tuaient beaucoup à coups de pierres et de bâtons, 
« mais on les voyait, pour ainsi dire, renaître ; de nouvelles troupes sor- 
te taient à chaque instant de la mer et se jetaient dans les champs; ils 
« détruisirent le reste des plantes que la gelée avait épargnées... 
« D’autres ont reparu en 1765, et les bords de la mer en étaient cou- 
« verts; mais le vent du nord qui les avait amenés ayant cessé, ils ne se 
« sont pas répandus dans les terres, et sont partis peu de jours après. 
« Depuis ce temps on en voit tous les hivers, lorsque les vents de nord 
« souillent constamment pendant douze à quinze jours; il en a paru beau- 
« coup au commencement de 1776 , mais la terre étant couverte de neige, 
« la plupart sont restés à ia mer; les autres, qui étaient entrés dans les 
« rivières ou qui s’étaient répandus sur leurs bords, à peu de distance des 
« côtes, furent forcés de s’en retourner par les glaces que ces rivières char- 
« riaient ou que la marée y refoulait. Au reste, la chasse qu-’on leur a don- 
« née les a rendus sauvages, et ils fuient actuellement d’aussi loin que tout 
« autre gibier. » 
LA BERNACIIE. 6 c * 
Entre les fausses merveilles que l’ignorance, toujours crédule, a si long- 
temps mises à la place des faits simples et vraiment admirables de la nature, 
a. « Encore qu’elles (ces canes ) soient oiseaux aquatiques, si est ce qu’on ne les voit point 
« s’aimer dedans les étangs d’eau douce, ains qui les y fait entrer par force, elles en sortent 
« soudainement. » Belon, Nature des oiseaux, p. 166. 
b. Voyez les planches enluminées, n° 855. 
c. En anglais, bernacle, scoth-goose; en écossais, clakis ou claiks, claJc-guse, claikgees , 
* Anus erythropus (Gmel.). — Anas leucopsis (Bechst.). — Sons-genre Bernaches (Cuv.). 
— « Le nord de l’Europe nous envoie , en hiver, l’espèce si célèbre par la fable qui la faisait 
« naître sur les arbres comme un fruit ( anas erythropus, Gmel., ou mieux, anas leucopsis , 
« Beclrst., planche enluminée 855).» ( Cuvier.) 
