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L’EIDE H. 
par corruption , aigle-don ; sur quoi l’on a faussement imaginé que c’était 
d'une espèce d’aigle que se tirait cette plume délicate et précieuse. L’eider 
n’est point un aigle, mais une espèce d’oie des mers du Nord, qui ne paraît 
point dans nos contrées, et qui ne descend guère plus bas que vers les côtes 
de l’Ecosse. 
L’eider est à peu près gros comme l’oie ; dans le mâle, les couleurs prin- 
cipales du plumage sont le blanc et le noir ; et par une disposition con- 
traire à celle qui s’observe dans la plupart des oiseaux, dont généralement 
les couleurs sont plus foncées en dessus qu’en dessous du corps , l’eider a 
le dos blanc et le ventre noir ou d’un brun noirâtre; le haut de la tête, 
ainsi que les pennes de la queue et des ailes sont de cette même couleur, à 
l’exception des plumes les plus voisines du corps, qui sont blanches; on 
voit au bas de la nuque du cou une large plaque verdâtre; et le blanc de 
la poitrine est lavé d’une teinte briquetée ou vineuse; la femelle est moins 
grande que le mâle, et tout son plumage est uniformément teint de rous- 
sâtre et de noirâtre, par lignes transversales et ondulantes sur un fond gris 
brun ; dans les deux sexes on remarque des échancrures en petites plumes 
rases comme du velours, qui s’étendent du iront sur les deux côtés du 
bec, et presque jusque sous les narines. 
Le duvet de l’eider est très-estimé; et sur les lieux même, en Norwége et 
en Islande , il se vend très-cher a : cette plume est si élastique et si légère, 
que deux ou trois livres, en la pressant et la réduisant en une pelote à tenir 
dans la main, vont se dilater jusqu’à remplir et renfler le couvre-pied d’un 
grand lit. 
Le meilleur duvet, que l’on nomme duvet vif, est celui que l’eider s’ar- 
rache pour garnir son nid, et que l’on recueille dans ce nid même; car, 
outre que l’on se fait scrupule de tuer un oiseau aussi utile 6 , le duvet pris 
sur son corps mort est moins bon que celui qui se ramasse dans les nids, 
soit que dans la saison de la nichée ce duvet se trouve dans toute sa perfec- 
tion, soit qu’en effet l’oiseau ne s’arrache que le duvet le plus fin et le plus 
délicat, qui est celui qui couvre l’estomac et le ventre. 
Il faut avoir attention de ne le chercher et ramasser dans les nids qu’après 
quelques jours de temps sec et sans pluie; il ne faut point aussi chasser 
brusquement ces oiseaux de leur nid, parce que la frayeur leur fait lâcher 
la fiente, dont souvent le duvet est souillé c ; et, pour le purger de cette 
« fuscis ( Fœmina ) » Anser lanuginosus sive eider , l’Oie à duvet ou l’Eider. Brisson, 
t. VI, p. 294. 
a. Histoire naturelle de Norwége , par Pontoppidan. Journal étranger , février, 1757. 
b. Pontoppidan dit même qu’en Norwége il est défendu de le tuer pour ar’acher le duvet; 
« avec d’autant plus de raison, ajoute-t-il, que les plumes de l’oiseau mort sont grasses, 
« sujettes- à se pourrir, et beaucoup moins légères que celles que la femelle s’arrache elle-même 
« pour faire un lit à ses petits. » Hist. naturelle de Norwége , à l’endroit cité. 
c. Histoire naturelle de l’Eider, par Martin Thrane Brunnicli , art. 41. 
