L’EIDE R. 
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ordure, on l’étend sur un crible à cordes tendues, qui , frappées d’une 
baguette, laissent tomber tout ce qui est pesant et font rejaillir celte plume 
légère. 
Les œufs sont au nombre de cinq ou six a , d’un vert foncé et fort bons à 
manger 6 , et, lorsqu’on les ravit, la femelle se plume de nouveau pourgarnir 
son nid, et fait une seconde ponte, mais moins nombreuse que la première ; 
si l’on dépouille une seconde fois son nid , comme elle n’a plus de duvet à 
fournir, le mâle vient à son secours et se déplume l’estomac, et c’est par 
cette raison que le duvet qu'on trouve dans ce troisième nid est plus blanc 
que celui qu’on recueille dans le premier; mais, pour faire cette troisième 
récolte, on doit attendre que la mère eider ait fait éclore ses petits, car si on 
lui enlevait cette dernière ponte , qui n’est plus que de deux ou trois œufs, 
ou même d’un seul , elle quitterait pour jamais la place, au lieu que, si on 
la laisse enfin élever sa famille, elle reviendra l’année suivante en ramenant 
ses petits qui formeront de nouveaux couples. 
En Norwége et en Islande, c’est une propriété qui se garde soigneuse- 
ment et se transmet par héritage, que celle d’un canton où les eiders vien- 
nent d’habitude faire leurs nids. Il y a tel endroit où il se trouvera plusieurs 
centaines de ces nids : on juge par le grand prix du duvet du profit que 
celle espèce de possession peut rapporter à son maître c ; aussi les Islandais 
font-ils tout ce qu’ils peuvent pour attirer les eiders chacun dans leur ter- 
rain, et quand ils voient que ces oiseaux commencent à s’habituer dans 
quelques-unes des petites îles où ils ont des troupeaux , ils font bientôt 
repasser troupeaux et chiens dans le continent, pour laisser le champ libre 
aux eiders, et les engager à s’y fixer d . Ces insulaires ont même formé, par 
art et à iorce de travail, plusieurs petites îles, en coupant et séparant de la 
grande, divers promontoires ou langues de terre avancées dans la mer*. 
C’est dans ces retraites de solitude et de tranquillité que les eiders aiment à 
s’établir, quoiqu’ils ne refusent pas de nicher près des habitations, pourvu 
qu’on ne leur donne pas d’inquiétude, et qu’on en éloigne les chiens et le 
a. « Il n’est pas extraordinaire , dit M. Troil , d’en trouver davantage et jusqu’à dix et au 
« delà dans un même nid qu’occupent deux femelles, qui vivent ensemble de tout bon accord. » 
Lettres sur l’Islande , p. 131. 
b. M. Anderson prétend que, pour en avoir quantité, on fiche dans le nid un bâton haut 
d’un pied, et que l’oiseau ne cesse de pondre jusqu’à ce que, le tas d’œufs égalant la pointe du 
bâton, il puisse s’asseoir dessus pour les couver; mais s’il était aussi vrai qu’il est peu vrai- 
semblable que les Islandais employassent ce moyen barbare , ils entendraient bien mal leurs 
intérêts, en faisant périr un oiseau qui doit leur être aussi précieux, puisque l’on remarque en 
même temps qu’excédé par cette ponte forcée, il meurt le plus souvent. Voyez Anderson, 
t. I, p. 92. 
c. Prendre sur les terres d’un autre un nid d’eider, est réputé vol, d’après la loi islandaise. 
Lettres sur l’Islande, par M. Troil, traduites par M. Lidblom; Paris, 1781, in-8°, p, 130. 
d. Brunnich , n° 48. 
e. Horrebows, dans Y Histoire générale des Voyages, t. XVIII, p. 21. Troil. à Tendrait cité. 
