L’ El DE P. 
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couver, et il fait seulement sentinelle aux environs pour avertir si quelque 
ennemi paraît; la femelle cache alors sa tête, et lorsque le danger est pres- 
sant, elle prend son vol et va joindre le mâle, qui, dit-on , la maltraite s’il 
arrive quelque malheur à la couvée; les corbeaux cherchent les œufs et 
tuent les petits : aussi la mère se hâte-t-elle de faire quitter le nid à ceux-ci 
peu d’heures après qu’ils sont éclos, les prenant sur son dos , et d’un vol 
doux les transportant à la mer. 
Dès lors le mâle la quitte, et ni les uns ni les autres ne reviennent plus à 
terre 0 ; mais plusieurs couvées se réunissent en mer, et forment des troupes 
de vingt ou trente petits avec leurs mères qui les conduisent et s’occupent 
incessamment à battre l’eau pour faire remonter, avec la vase et le sable du 
fond, les insectes et menus coquillages dont se nourrissent les petits trop 
faibles encore pour plonger 6 . On trouve ces jeunes oiseaux en mer dans le 
mois de juillet , et même dès le mois de juin , et les Groënlandais comptent 
leur temps d’été par l’âge des jeunes eiders'. 
Ce n’est qu’à la troisième année que le mâle a pris des couleurs démê- 
lées et bien distinctes d ; celles de la femelle sont beaucoup plus tôt déci- 
dées, et en tout son développement est plus prompt que celui du mâle; 
tous, dans le premier âge, sont également couverts ou vêtus d’un duvet 
noirâtre. 
L’eider plonge très-profondément à la poursuite des poissons; il se repaît 
aussi de moules et d’autres coquillages, et se montre très-avide des boyaux 
de poissons que les pêcheurs jettent de leurs barques e : ces oiseaux tien- 
nent la mer tout l’hiver, même vers le Groenland, cherchant les lieux de la 
côte où il y a le moins de glaces, et ne revenant à terre que le soir, ou 
lorsqu’il doit y avoir une tempête que leur fuite à la côte durant le jour, 
présage, dit-on, infailliblement G 
Quoique les eiders voyagent et non-seulement quittent un canton pour 
passer dans un autre, mais aussi s’avancent assez avant en mer pour que 
l’on ait imaginé qu’ils passent de Groenland en Amérique ?; néanmoins on 
ne peut pas dire qu’ils soient proprement oiseaux de passage, puisqu’ils ne 
quittent point le climat glacial, dont leur fourrure épaisse leur permet de 
braver la rigueur, et que c’est en effet sans sortir des parages du Nord que 
s’exécutent leurs croisières, trouvant à se nourrir en mer partout où elle 
est ouverte et libre de glaces; aussi remarque-t-on qu’ils s’avancent à la 
côte de Groenland jusqu’à l’île Disco, mais non au delà, parce que plus haut 
a. Willugbby. 
b. Brurmich , § 4 0. 
c. Idem , § 46. 
d. Idem , § 33. 
e. Idem, § 42. 
f. Idem. 
g. Idem , g 34. 
