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LE CANARD. 
« Tel est le grand piège dressé et préparé pour les troupes nombreuses 
« de canards, mêlées de rougets, de garots, de sarcelles, qui viennent dès 
« le milieu d’octobre s’abattre sur l’étang ; mais, pour les attirer vers l’anse 
« et les fatales cornes, il faut inventer quelque moyen subtil, et ce moyen 
« est concerté et prêt depuis longtemps. 
«Au milieu du bocage, et au centre des canaux, est établi le canar- 
« dier, qui de sa petite maison va trois fois par jour répandre le grain 
« dont il nourrit pendant toute l’année plus de cent canards demi-privés, 
« demi-sauvages, et qui tout le jour nageant dans l’étang , ne manquent 
« pas , à l’heure accoutumée et au coup de sifflet , d’arriver à grand 
« vol en s’abattant sur l’anse pour enfiler les canaux où leur pâture les 
« attend. 
« Ce sont ces traîtres, comme le canardier les appelle, qui, dans la sai- 
«son, se mêlant sur l’étang aux troupes des sauvages, les amènent dans 
« l’anse et de là les attirent dans les cornes, tandis que caché derrière une 
« suite de claies de roseaux, le canardier va jetant devant eux le grain 
« pour les amener jusque sous l’embouchure du berceau de filets; alors se 
« montrant par les intervalles des claies, disposées obliquement, et qui le 
« cachent aux conards qui viennent par derrière, il effraie les plus avancés, 
« qui se jettent dans le cul-de-sac, et vont pêle-mêle s’enfoncer dans la 
« nasse; on en prend ainsi jusqu’à cinquante et soixante à la fois; il est 
« rare que les demi-privés y entrent, ils sont faits à ce jeu, et ils retournent 
« sur l’étang recommencer la même manœuvre et engager une autre cap- 
« ture a . » 
Dans le passage d’automne, les canards sauvages se tiennent au large sur 
les grandes eaux, et très-éloignés des rivages ; ils y passent la plus grande 
partie du jour à se reposer ou dormir. « Je les ai observés avec une lunette 
« d’approche, dit M. Hébert, sur nos plus grands étangs, qui quelquefois 
« en paraissent couverts ; on les y voit la tête sous l’aile et sans mouve- 
« ment, jusqu’à ce que tous prennent leur volée une demi-heure après le 
« coucher du soleil. » 
En effet, les allures des canards sauvages sont plus de nuit que de jour; 
ils paissent, voyagent, arrivent et partent principalement le soir et même 
la nuit ; la plupart de ceux que l’on voit en plein jour ont été forcés de 
prendre essor par les chasseurs ou par les oiseaux de proie. La nuit, le sif- 
flement du vol décèle leur passage, le battement de leurs ailes est plus 
a. Willughby décrit exactement la même chasse qui se fait dans les comtés de Lincoln et 
de Norfolk en Angleterre , et où l’on prend, dit-il , jusqu’à quatre mille canards, apparemment 
dans tout un hiver ; il dit aussi que pour les attirer, on se sert du petit chien roux ; et de plus, 
il faut qu’un grand nombre de canards niche dans ces contrées marécageuses, puisque la plus 
grande chasse, suivant sa narration, se fait lorsque, les canards étant tombés en mue, les 
nacelles n'ont qu’à les pousser devant elles dans les filets tendus sur les étangs. Voyez Wil- 
lughby, Ornithol., pag. 285. 
