LE CANARD. 
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oiseaux aquatiques®, place de préférence sa nichée près des eaux, on ne 
laisse pas d’en trouver quelques nids dans les bruyères assez éloignées, ou 
dans les champs sur ces tas de paille que le laboureur y élève en meules, ou 
même dans les forêts sur des chênes tronqués, et dans de vieux nids aban- 
donnés 4 . On trouve ordinairement dans chaque nid dix à quinze et quelque- 
fois jusqu’à dix-huit œufs; ils sont d’un blanc verdâtre, et le moyeu est 
rouge 0 ; on a observé que la ponte des vieilles femelles est plus nombreuse 
et commence plus tôt que celle des jeunes. 
Chaque fois que la femelle quitte ses œufs, même pour un petit temps, 
elle les enveloppe dans le duvet qu’elle s’est arraché pour en garnir son nid; 
jamais elle ne s’y rend au vol, elle se pose cent pas plus loin, et pour y arri- 
ver elle marche avec défiance, en observant s’il n’y a point d’ennemis; 
mais lorsqu’une fois elle est tapie sur ses œufs, l’approche même d’un 
homme ne les lui fait pas quitter. 
Le mâle ne paraît pas remplacer la femelle dans le soin de la couvée : 
seulement il se tient à peu de distance, il l’accompagne lorsqu’elle va cher- 
cher sa nourriture, et la défend de la persécution des autres mâles; l’incu- 
bation dure trente jours; tous les petits naissent dans la même journée, et 
dès le lendemain la mère descend du nid et les appelle à l’eau ; timides ou 
frileux, ils hésitent et même quelques-uns se retirent, néanmoins le plus 
hardi s’élance après la mère, et bientôt les autres le suivent ; une fois sortis 
du nid, ils n’y rentrent plus, et quand il se trouve posé loin de l’eau ou 
qu’il est trop élevé, Je père d et la mère 0 les prennent à leur bec et les trans- 
portent l’un après l’autre sur l’eau f ; le soir la mère les rallie et les retire 
dans les roseaux, où elle les réchautfe sous ses ailes pendant la nuit ; tout le 
jour ils guettent, à la surface de l’eau et sur les herbes, les moucherons et 
autres menus insectes qui font leur première nourriture; on les voit plon- 
ger, nager et faire mille évolutions sur l’eau avec autant de vitesse que de 
facilité. 
La nature, en fortifiant d’abord en eux les muscles nécessaires à la nata- 
tion , semble négliger pendant quelque temps la formation ou du moins 
a. « Lacustres aves propè palustria atque herbida loca, quamobrem nullo negotio , etiam in 
« ipso incubatu, possunt sibi cibum capere, neqtie omninô inedià laborare. » Aristote, lib. vi, 
cap. vii. 
b. « La cane sauvage est fort rusée; elle ne fait pas toujours son nid le long des eaux, ni 
« même par terre, on en trouve très-souvent au milieu des bruyères, à la distance d'un quart 
« de lieue de l’eau; de plus, on en a vu pondre dans des nids de pies, de corneilles, sur des 
« arbres très-élevés. » Salerne, p. 428. 
c. « Les oiseaux de rivière ont le moyeu de l’œuf rouge, contraire aux terrestres, qui l’ont 
« jaulne. » Belon , Nat., p. 51. 
d. Suivant M. Hébert. 
e. Suivant M. Lottinger. 
f. Ce fait était connu de Belon. « Les canes, dit-il, ont l’industrie de faire leurs nids, et 
« d’éclore leurs petits dans les arbres, et les emportent avec leurs becs en l’eau. » Nature des 
oiseaux , p. 160. 
