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LE CANARD. 
croyons pas que l’espèce de notre canard sauvage y ait pénétré , à moins 
qu’on n’y ait transportée race domestique®. Au reste, quelles que soient 
les espèces qui peuplent ces régions du Midi, elles n’y paraissent pas sou- 
mises aux voyages et migrations dont la cause, dans nos climats, vient de 
la vicissitude des saisons b . 
Parfont on a cherché à priver, à s’approprier une espèce aussi utile que 
l’est celle de notre canard®; et non-seulement cette espèce est devenue 
commune, mais quelques autres espèces étrangères, et dans l’origine égale- 
ment sauvages, se sont multipliées en domesticité et ont donné de nou- 
velles races privées : par exemple, celle du canard musqué, par le double 
profit de sa plume et de sa chair, et par la facilité de son éducation , est 
devenue une des volailles les plus utiles et une des plus répandues dans le 
Nouveau-Monde d . 
Pour élever des canards avec fruit et en former de grandes peuplades 
qui prospèrent, il faut , comme pour les oies , les établir dans un lieu voisin 
des eaux, et où des rives spacieuses et libres en gazons et en grèves leur 
offrent de quoi paître, se reposer et s’ébattre: ce n’est pas qu’on ne voie 
fréquemment des canards renfermés et tenus à sec dans l’enceinte des 
basses-cours, mais ce genre de vie est contraire à leur nature; ils ne font 
ordinairement que dépérir et dégénérer dans cette captivité ; leurs plumes 
se froissent et se rouillent; leurs pieds s’offensent sur le gravier; leur bec 
se fêle par des frottements réitérés; tout est lésé, blessé, parce que tout est 
contraint, et des canards ainsi nourris ne pourront jamais donner ni un 
aussi bon duvet ni une aussi forte race que ceux qui jouissent d’une partie 
de leur liberté et peuvent vivre dans leur élément ; ainsi, lorsque le lieu ne 
fournit pas naturellement quelque courant ou nappe d’eau, il faut y creuser 
une mare dans laquelle les canards puissent barboter, nager, se laver et se 
plonger, exercices absolument nécessaires à leur vigueur et même à leur 
a. « Les canards privés ne sont connus sur la côte de Guinée que depuis quelques années. » 
Voyage de Bosman, écrit en 1705. — On conduisit les Hollandais dans l’appartement des 
canards (dans le palais du roi de Tubaon à Java); ils les trouvèrent semblables à ceux de 
Hollande , excepté qu’ils étaient un peu plus gros , et que la plupart étaient blancs ; leurs œufs 
sont du double plus gros que ceux de nos plus belles poules. Second voyage des Hollandais , 
Histoire générale des Voyages, t. VIII, p. 137. 
b. Au Tonquin on bâtit de petites maisons aux canards, afin qu’ils y aillent pondre leurs 
œufs; on les y enferme tous les soirs et on les laisse sortir tous les matins Le nombre des 
canards sauvages, des poules d’eau et des sarcelles est innombrable; ces oiseaux viennent ici 
chercher à manger aux mois de mai, de juin et juillet, et alors ils ne volent que par couples; 
mais, depuis octobre jusqu’en mars, vous en verrez de grandes troupes ensemble qui couvrent 
le pays, qui est bas et marécageux. Nouveau voyage autour du monde, par Dampier; Rouen, 
1715, t. 111 , p. 30. 
c. « Il n’y a contrée en notre Europe et Asie, et principalement vers les rivages des eaux, 
« où les paysans n’aient accoutumé de nourrir des canes et canards. » Belon , Nature des 
oiseaux , p. 160. 
d. Voyez ci-après l’article du Canard musqué. 
