LE CANARD. 
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santé. Les anciens, qui traitaient avec plus d’attention que nous les objets 
intéressants de l’économie rurale et de la vie champêtre, ces Romains, qui 
d’une main remportaient des trophées et de l’autre conduisaient la char- 
rue®, nous ont ici laissé, comme en bien d’autres choses, des instructions 
utiles. 
Columelle 6 et Varron nous donnent en détail et décrivent avec complai- 
sance la disposition d’une basse-cour aux canards ( nessotrophium ) : ils y 
veulent de l’eau, des canaux, des rigoles, des gazons, des ombrages, un 
petit lac avec sa petite île* ; le tout disposé d’une manière si entendue et si 
pittoresque, qu’un lieu semblable serait un ornement pour la plus belle 
maison de campagne. 
Il ne faut pas que l’eau sur laquelle on établira ses canards soit infectée 
de sangsues ; elles font périr les jeunes en s’attachant à leurs pieds, et pour 
les détruire on peuplera l’étang de tanches ou d’autres poissons qui en font 
leur pâture d . Dans toutes les situations, soit le long d’une eau vive ou au 
bord d’une eau dormante , on doit placer des paniers à nicher couverts en 
dômes, et qui offrent intérieurement une aire assez commode pour inviter 
ces oiseaux à s’y placer; la femelle pond de deux en deux jours, et produit 
dix, douze ou quinze œufs; elle en pondra même jusqu’à trente et quarante 
si on les lui enlève et si l’on a soin de la nourrir largement ; elle est ardente 
a. a Gaudebat terra vomere lauroato et triumphali aratore. » Pline. 
b. Rei Rustic., lib. vin , cap. xv. 
c « Medià parte defoditur lacus... ora cujus clivo paulatim subsideant, ut tanqnam è littore 
« descendatur in aquam... media pars terrena sit, ut Colocasiis, aliisque familiaribus aquæ 
« viridibus conseratur, quæ inopacent avium receptacula... per circuitum unda pura vacet, ut 
« sinè impedimento, cum apricitate diei gestiunt aves, nandi velocitate concertent... gramme 
« ripæ vestiantur... parietum in circuitu effodiantur cubilia. quibus nidificent aves, eaque con- 
tt tegantur buxeis aut mirteis fruticibus... statim perpetuus canaliculus humi depressus consti- 
« tuatur, per quem quotidie mixti cum aquà cibi decurrant; sic enim pabulatur id genus 
« avium... martio mense festucæ surculique in aviario spargendi, quibus nidos struant. ... et 
« qui nessotrophium constituere volet avium circa paludes ova colligat , et cohortalibus gallinis 
« subjiciat, sic enim exclusi atque educati pulli deponunt ingénia silvestria .. sed clathris 
« superpositis, aviarium retibus contegatur, ne aut avolandi sit potestas domesticis avibus, aut 
« aquilis vel accipitribus involandi. » 
Je ne puis résister au plaisir de traduire librement ce morceau , sans espérer d’en rendre 
toute la grâce. 
« Autour d’un lac à rives en pente douce, et du milieu duquel s’élève une petite île ombragée 
« de verdure et bordée de roseaux , s’étendra l’enceinte , percée dans son contour de loges pour 
« nicher; devant ces loges coulera une rigole où chaque jour sera jeté le grain destiné aux 
« canards, nulle pâture ne leur étant plus agréable que celle qu’ils puisent et qu’ils pèchent 
« dans l’eau ; là vous les verrez s’ébattre, se jouer, se devancer les uns les autres à la nage ; là 
« vous pourrez élever et voir se former sous vos yeux une race plus noble, éclose d’œufs 
« dérobés aux nids des sauvages ; l’instinct de ces petits prisonniers , farouche d’abord , se 
« tempère et s’adoucit; mais pour mieux assurer vos captifs, et les défendre en même temps 
« de l’oiseau ravisseur, il convient que tout l’espace soit enveloppé et couvert d’un filet ou d’un 
« treillis » 
d. Observations de M. Tiburtius, extraites des Mémoires de l’Académie de Stockholm , dans 
le Journal de physique , juin 1773. 
