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LE CANARD. 
en amour, et le mâle est jaloux; il s’approprie ordinairement deux ou trois 
femelles qu’il conduit, protège et féconde : à leur défaut, on l’a vu recher- 
cher des alliances peu assorties et la femelle n’est guère plus réservée à 
recevoir des caresses étrangères 6 . 
Le temps de l’éclosion des œufs est de plus de quatre semaines 0 ; ce 
temps est le même lorsque c’est une poule qui a couvé les œufs; la poule 
s’attache par ce soin et devient pour les petits canards une mère étrangère, 
mais qui n’en est pas moins tendre : on le voit par sa sollicitude et ses alar- 
mes, lorsque, conduits pour la première fois au bord de l’eau, ils sentent 
leur élément et s’y jettent poussés par l’impulsion de la nature, malgré les 
cris redoublés de leur conductrice , qui du rivage les rappelle en vain , en 
s’agitant et se tourmentant comme une mère désolée d . 
La première nourriture qu’on donne aux jeunes canards est la graine de 
millet ou de panis, et bientôt on peut leur jeter de l’orge e ; leur voracité 
naturelle se manifeste presque en naissant, jeunes ou adultes ils ne sont 
jamais rassasiés; ils avalent tout ce qui se rencontre f, comme tout ce qu’on 
leur présente; ils déchirent les herbes, ramassent les graines, gobent les 
insectes et pêchent les petits poissons, le corps plongé perpendiculairement 
et la queue seule hors de l’eau; ils se soutiennent dans cette attitude forcée 
pendant plus d’une demi-minute par un battement continuel des pieds. 
Ils acquièrent en six mois leur grandeur et toutes leurs couleurs; le 
mâle se distingue par une petite boucle de plumes relevée sur le croupion ,J -, 
il a de plus la tête lustrée d’un riche vert d’émeraude, et l’aile ornée d’un 
brillant miroir : le demi-collier blanc au milieu du cou; le beau brun pour- 
pré de la poitrine et les couleurs des autres parties du corps sont assorties, 
a. « Un canard de ma basse-cour, ayant perdu ses canes, se prit d’une belle passion pour les 
« poules; il en couvrit plusieurs , j’en fus témoin; celles qu’il avait couvertes ne pouvaient 
« pondre , et l’on fut obligé de leur faire une espèce d’opération césarienne pour tirer les œufs, 
« que l’on mit couver; mais, soit défaut de soins, soit faute de fécondation, ils ne produisirent 
« rien. » M. de Querhoënt. 
b. « J’ai vu deux années de suite une cane commune s’apparier avec le tadorne mâle , et 
donner des métis. » M. Bâillon. 
c. 11 parait que les Chinois font éclore des œufs de canards, comme ceux des poules, par la 
chaleur artificielle , suivant cette notice de François Camel : « Anas domestica y tic Luzoniensi- 
« bus, cujus ova Sinæ calore fovent et excludunt. » Trans. philos., numb. 285, art. 3. 
d. « Super omnia est admiratio anatum ovis subditis gallinæ, atque exclusis; primo non 
« plané agnoscentis fœtum, mox incertos ineubitus sollicité convocantis; postremo lamenta 
« circa stagnum, mergentibus se pullis , naturà duce. » Plin., lib. x, cap. ly. 
e. « Gratissima esca terrestris leguminis, panicum et milium, necnon ethordeum; sed ubi 
« copia est, etiam glans ac vinacea præbeantur . Aquatilibus etiam cibis, si sit facultas, datur 
« cammarus, et rivalis alecula, vel si quæ sunt incrementi parvi fluviorum animalia. » 
Columell., Rei Ruslic., lib. vm , cap xv. 
f. « Avis admodùm vorax; quæcumque cibi occurrit ingurgitât. » Aldrovande 
g. « Suas plumas in uropygio surrectas, sive cirrbos habet. » Aldrovande. — « Encore y a 
« plusieurs espèces d’oiseaux de rivière qui ressemblent aux canes; toutefois n’y en a point à 
« qui les pi urnes de dessus le croupion soient revirées contre-mont. » Belon. 
