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LE CANARD. 
mettent les variations et altérations de couleurs qui se sont faites par le 
mélange des deux races sauvages et privées®. 
En effet, comme tous les autres oiseaux privés, les canards ont subi les 
influences de la domesticité; les couleurs du plumage se sont affaiblies, et 
quelquefois même entièrement effacées ou changées ; on en voit de plus ou 
moins blancs, bruns, noirs ou mélangés; d’autres ont pris des ornements 
étrangers à l’espèce sauvage : telle est la race qui porte une huppe 6 ; dans 
une autre race encore plus profondément travaillée, déformée par la domes- 
ticité, le bec s’est tordu et courbé c *, la constitution s’est altérée, et les indi- 
a. On a observé que, dans les troupes de canards sauvages, il s’en trouve plusieurs qui sont 
différents des autres, et qui se rapprochent des privés par la forme du corps et par les cou- 
leurs du plumage; ces canards métis proviennent de ceux que les habitants des terres voisines 
des marécages élèvent tous les ans en grand nombre, et dont ils laissent toujours une certaine 
quantité sur les marais; leur méthode d’éducation est aussi simple que curieuse. 
« Les femelles, dit M. Bâillon, sont mises à la couvée dans les maisons; tous les lieux leur 
« conviennent, parce qu’elles sont fort attachées à leurs œufs. On en donne jusqu’à vingt-cinq 
« à chacune; on en fait aussi couver par des dindes et des poules, et on distribue aux canes 
« les jeunes aussitôt qu’ils sont éclos. 
« Le lendemain de la naissance, chaque habitant fait sa marque aux siens; l’un coupe le 
« premier ongle du pied droit, l’autre le second, celui-ci fait un trou à tel endroit de la peau 
« du pied, etc.; chaque habitant conserve sa marque, elle se perpétue dans sa famille, et elle 
<t est connue des autres habitants du même village. 
« Aussitôt que les canetons sont marqués, on les porte, avec les mères, dans le marécage ; ils 
<( s’y élèvent seuls et sans soins; on veille seulement à en écarter les oiseaux dè proie, surtout 
« les busards, qui en détruisent beaucoup. Il y a tel habitant qui en met ainsi sept à huit cents 
« à l’eau chaque année. A la fin de mai et plus tard, les habitants se réunissent pour les 
« reprendre avec des filets; chacun reconnaît les siens. Les giboyeurs viennent de loin les ache- 
« ter ; l’on en conserve dans le marais un certain nombre, tant pour servir pendant l’hiver à 
« l’appel des sauvages , que pour multiplier l’espèce au printemps suivant : chacun les accou- 
« tume à revenir à la maison ; on les y attire en leur jetant de l’orge, qu’ils aiment beaucoup. 
« Plusieurs de ceux-ci deviennent fuyards pendant les pluies d’octobre et de novembre, et se 
« mêlent parmi les sauvages qui arrivent dans cette saison; ils s’apparient, et cette union pro- 
« duit des métis qu’on reconnaît autant à la forme qu’au plumage... 
« Ges métis ont ordinairement le bec plus long , la tète et le cou plus gros que les sauvages, 
« mais dans des proportions moindres qu’aux privés; ils sont ordinairement plus forts, ainsi 
« qu’il arrive lorsqu’on croise les races... 
« J’ai vu plusieurs fois des canards parfaitement blancs passer avec des troupes de sauvages; 
« ce sont apparemment de ces fuyards... 
« Il n’est cependant pas impossible que cet oiseau prenne la couleur blanche dans le Nord, 
« mais j’en doute, parce qu’il est voyageur; il pourrait devenir blanc pendant l’hiver, s’il y 
« restait toujours ou longtemps mais il en part tous les ans dès le commencement de l’au- 
« tourne , et s’avançant dans les régions tempérées à mesure que le froid se fait sentir, il fuit 
« la cause qui fait blanchir les autres; plus l’hiver est rigoureux, plus les émigrations sont 
« nombreuses. Nous en avons vu de blancs en 1765 et 1775 , mais ce n’était qu’un entre mille. 
« Il est possible que cette couleur soit l’effet de la dégénération, comme dans d’autres oiseaux 
« et animaux, car j’ai vu plusieurs canards blancs impuissants; les femelles blanches , plus 
« communes que les mâles, sont ordinairement plus petites, plus faibles et quelquefois moins 
« fécondes que les autres. J’en ai eu deux stériles dans ma basse-cour qui étaient d’une blan- 
« cheur extrême, et dont les yeux étaient rouges. » 
b. Frisch a représenté ce canard huppé dans son second volume, planche 178. 
c. Le canard à bec courbé. Brisson, t. VI, p. 311. — Anas domestica rostro adunco. Ray, 
!• « Une variété singulière est le canard à bec courbe ( anas adunca, Linn.). » (Cuvier.) 
