LE CANARD. 
483 
vidas portent toutes les marques de la dégénération : ils sont faibles, lourds 
el sujets à prendre une graisse excessive; les petits trop délicats sont dif- 
ficiles à élever 0 . M. Frisch, qui a fait cette observation, dit aussi que la 
race des canards blancs est constamment plus petite et moins robuste que 
les autres races, et il ajoute que dans le mélange des individus de diffé- 
rentes couleurs les petits ressemblent généralement au père par les cou- 
leurs de la tête, du dos et de la queue, ce qui arrive de même dans le 
produit de l’union d’un canard étranger avec une femelle de l’espèce com- 
mune. Quant à l’opinion de Belon sur la distinction d’une grande et d’une 
petite race dans l’espèce sauvage b , nous n’en trouvons aucune preuve, et 
selon toute apparence cette remarque n'est fondée que sur quelques diffé- 
rences entre des individus plus ou moins âgés. 
Ce n’est pas que l’espèce sauvage n’offre elle-même quelques variétés 
purement accidentelles ou qui tiennent peut-être à son commerce sur les 
étangs avec les races privées. En effet, M. Frisch observe que les sauvages 
et les privés se mêlent et s’apparient; et M. Hébert a remarqué qu’il se 
trouvait souvent dans une même couvée de canards nourris près des grands 
étangs quelques petits qui ressemblent aux sauvages, qui en ont l’instinct 
farouche, indépendant, et qui s’enfuient avec eux dans l’arrière-saison c : 
or, ce que le mâle sauvage opère ici sur la femelle domestique, le mâle 
privé peut l’opérer de même sur la femelle sauvage, supposé que quelque- 
fois celle-ci cède à sa poursuite ; et de là proviennent ces différences en 
grandeur 11 et en couleurs 6 que l’on a remarquées entre quelques individus 
sauvages f. 
p. ISO, n° 2. — Klein, p. 133, n° 17. — Willughby, p. 294. — Albin, t. II, planches 97 et 96, 
et tome III, planche 100. — Le canard domestique à bec crochu. Salerne, p. 438. — Anas 
adunca. Linnæus, Syst. nat., gen. 61, p. 35. 
a. Frisch, lome II, planche 179. 
b. Voyez Nature des oiseaux, page 160. — Cette grande race est encore indiquée, mais 
suivant toute apparence d’après Belon, dans les phrases suivantes: Anas torquata major. 
Gessner, Aoi., p. 114. — Aldrovande, t. III, p. 213. — Jonston, p. 97. — Schwenckfeld, 
p. 198. — Klein, p. 131, n° 3. — Barrère, class. i, gen. 1, sp. 3 et 4. 
c « En dernier lieu, j’en remarquai deux de cette sorte dans ma cour, nourris parmi 
« d’autres du même âge; j’en avertis les domestiques, et donnai ordre qu’on leur rognât les 
« ailes : on négligea de le faire, et un beau jour ils disparurent, après deux mois de séjour 
« dans cette petite cour, où ils ne manquaient de rien, et d’où ils ne pouvaient apercevoir la 
« campagne ni même l’horizon. » Suite des notes communiquées par M. Bâillon. 
d. Le petit canard sauvage. Salerne, p. 436. — Anas fera sexdecima , seu minor quarta 
Schwenckfeldi. Ray. — Voyez aussi Belon, à l’endroit cité précédemment. 
e. Schwarlzewilde gans, le Canard sauvage noir : dans Frisch, tome II, planche 193. — 
Nota- Nous avons vu nous-mêmes sur l’étang d’Armainvilliers, dont tous les canards ont la 
livrée, sauvage , deux variétés , l’une appelée rouge , dont les flancs sont en plumes d’un beau 
bai brun; un autre était un mâle qui n’avait pas le collier, mais en place tout le bas du cou et 
le plastron de la poitrine d’un beau gris. C’est à de pareils individus qu’il faut rapporter les 
deux variétés que donne M. Brisson sous les noms de boschas major grisea et boschas major 
nxvia. Ornithol., t. IV, pag. 326 et 327. 
f. M. Salerne parle d’un canard sauvage tout blanc tué en Sologne; mais la grandeur qu’il 
