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LE CANARD. 
Tous, sauvages et privés, sont sujets comme les oies à une mue presque 
subite dans laquelle leurs grandes plumes tombent en peu de jours, et sou- 
vent en une seule nuit®, et non-seulement les oies et les canards, mais 
encore tous les oiseaux à pieds palmés et à becs plats paraissent être sujets 
à cette grande mue*' ; elle arrive aux mâles après la pariade, et aux femelles 
après la nichée, et il paraît qu’elle est causée par le grand épuisement des 
mâles dans leurs amours, et par celui des femelles dans la ponte et l'incu- 
bation. « Je les ai souvent observés dans ce temps de la mue, dit M. Bail- 
« Ion 5 quelques jours auparavant je les avais vus s’agiter beaucoup et 
« paraître avoir de grandes démangeaisons : ils se cachaient pour perdre 
« leurs plumes; le lendemain et les jours suivants ces oiseaux étaient 
« sombres et honteux; ils paraissaient sentir leur faiblesse, n’osaient étendre 
« leurs ailes lors même qu’on les poursuivait, et semblaient en avoir oublié 
« l’usage. Ce temps de mélancolie durait environ trente jours pour les 
« canards, et quarante pour les Gravants et les oies ; la gaieté renaissait 
« avec les plumes, alors ils se baignaient beaucoup et commençaient à 
« voleter. Plus d’une fois j’en ai perdu faute d’avoir remarqué le temps où 
« ils s’éprouvaient à voler; ils partaient pendant la nuit : je les entendais 
« s'essayer un moment auparavant ; je me gardais de paraître, parce que 
« tous auraient pris leur essor. » 
L’organisation intérieure dans les espèces du canard et de l’oie offre 
quelques particularités : la trachée-artère, avant sa bifurcation pour arri- 
ver aux poumons, est dilatée en une sorte de vase osseux et cartilagineux 
qui est proprement un second larynx placé au bas de la trachée", et qui 
sert peut-être de magasin d’air pour le temps où l’oiseau plonge d , et donne 
sans doute à sa voix cette résonnance bruyante et rauque qui caractérise 
son cri : aussi les anciens avaient-ils exprimé par un mot particulier la voix 
des canards", et le silencieux Pylhagore voulait qu’on les éloignât de l’ha- 
lui attribue fait douter que cet oiseau fût eu effet de l’espèce du canard. — « Ce canard était 
« presque tout blanc, et blanc comme neige, mais ce qu’il y avait en lui de plus frappant, 
« c’était sa grandeur, qui égalait celle d’une oie de moyenne taille. » Salerne, p. 428. 
a. Suivant M- Bâillon. 
b. « J’ai souvent remarqué, avec étonnement, des tadornes, des siffleurs, des cravants, qui 
« se dépouillaient en deux ou trois jours, ou même en une seule nuit , de toutes leurs plumes 
« des ailes. » Suite des notes communiquées par M. Bâillon. — « Dans la saison d’été , les 
« canards d’Inde ( canards musqués ) perdent entièrement toutes leurs plumes ; ils sont obligés 
« de rester dans l’eau et dans les palétuviers , où ils sont en risque d’ètre mangés par les cou- 
ci leuvres, les caïmans, les quachis et autres animaux de proie. Les Indiens vont faire la eliasse 
« dans ce temps-là dans les endroits où ils savent qu’ils sont communs ; ils en apportent des 
« canots chargés. J’en ai trouvé cinq ou six dans une crique qui étaient sans une plume à leurs 
« ailes; j’en ai tué un, les antres ont fui dans les mangles. » Mémoire envoyé de Cayenne, 
par M. de la Borde, médecin du roi dans cette colonie. 
c. Voyez l ’ Histoire de l'Académie , t. II, p. 48 ; et Mémoires 1700 , p. 496. 
d. Willugliby, Ornithol ., p. S. — Aldrovande, Avi., t. III, p. 190. 
e. Anales tetrinire. Autor Pliilomel. 
