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LE CANARD MUSQUÉ. 
le plus gros de tous les canards connus® : il a deux pieds de longueur de la 
pointe du bec à l’extrémité de la queue; tout le plumage est d’un noir brun 
lustré de vert sur le dos et coupé d’une large tache blanche sur les couver- 
tures de l’aile; mais dans les femelles, suivant Aldrovande, le devant du 
cou est mélangé de quelques plumes blanches. AVillughby dit en avoir vu 
d’entièrement blanches 6 ; cependant la vérité est, comme l’avait dit Belon, 
que quelquefois le mâle est, comme la femelle, entièrement blanc ou plus 
ou moins varié de blanc c ; et ce changement des couleurs en blanc est assez 
ordinaire dans les races devenues domestiques : mais le caractère qui dis- 
tingue celle du canard musqué est une large plaque en peau nue, rouge et 
semée de papilles, laquelle couvre les joues, s’étend jusqu’en arrière des 
yeux, et s’enfle sur la racine du bec en une caroncule rouge, que Belon 
compare à une cerise; derrière la tête du mâle pend un bouquet de plumes 
en forme de huppe que la femelle n’a pas Æ ; elle est aussi un peu moins 
grande que le mâle, et n’a pas de tubercule sur le bec. Tous deux sont 
bas de jambes et ont les pieds épais , les ongles gros et celui du doigt inté- 
rieur crochu; les bords de la mandibule supérieure du bec sont garnis 
d’une forte dentelure, et un onglet tranchant et recourbé en arme la 
pointe. 
Ce gros canard a la voix grave et si basse, qu’à peine se fait-il entendre, 
à moins qu’il ne soit en colère; Scaliger s’est trompé en disant qu’il était 
muet. Il marche lentement et pesamment, ce qui n’empêche pas que dans 
l’état sauvage il ne se perche sur les arbres e ; sa chair est bonne et même 
fort estimée en Amérique, où l’on élève grand nombre de ces canards, et 
c’est de là que vient en France leur nom de canard d’Inde; néanmoins nous 
ne savons pas d’où cette espèce nous est venue' ; elle est étrangère au nord 
de l’Europe comme à nos contrées/ - , et ce n’est que par une méprise de 
mots contre laquelle Ray semblait s’être inscrit d’avance 9, que le traduc- 
teur d’ Albin a nommé cet oiseau canard de Moscovie. Nous savons seule- 
ment que ces gros canards parurent pour la première fois en France du 
temps de Belon, qui les appela canes de Guinée; et en même temps Aldro- 
vande dit qu’on en apportait du Caire en Italie; et, tout considéré, il paraît, 
par ce qu’en dit Marcgrave , que l’espèce se trouve au Brésil dans l’état 
a. « Maxima in genere anatum... » Ray. 
b. « Vidi aliquandô fœminam niveam. » Page 294. 
c. « Tantôt le mâle est blanc, tantôt la femelle blanche , tantôt tous deux sont noirs, tantôt 
« de diverses couleurs ; par quoi l’on ne peut écrire bonnement de leur couleur , sinon en tant 
« qu’ils sont semblables à une cane, mais sont plus communément noirs et mêlés de diverses 
« couleurs. » Belon, Nature des oiseaux, p. 176. 
d. Aldrovande. 
e. Marcgrave. 
f. « In prædiis magnatum culta; nullibi Sueciæ spontanea. » Fauna Suec. 
g. Vid. suprà, note (c) pag. 487. 
1. Voyez la nomenclature, page précédente. 
