49 4 LE CANARD SIFFLEUR ET LE VINGEON. 
précisément si cet oiseau est en effet le même que notre canard siffleur. 
« Le gingeon que l’on connaît à la Martinique sous le nom de vingeon, 
« dit M. le chevalier Deshayes, est une espèce particulière de canard qui 
« n’a pas le goût des voyages de long cours comme le canard sauvage, et 
« qui borne ordinairement ses courses à passer d’un étang ou d’un maré- 
« cage à un autre, ou bien à aller dévaster quelque pièce de riz quand il 
« en a découvert à portée de sa résidence. Ce canard a pour instinct parti- 
« culier de se percher quelquefois sur les arbres; mais autant que j’ai pu 
« l’observer, cela n’arrive que durant les grandes pluies et quand le lieu 
« où il avait coutume de se retirer pendant le jour est tellement couvert 
« d’eau, qu’il ne paraît aucune plante aquatique pour le cacher et le mettre 
« à l’abri, ou bien lorsque l’extrême chaleur le force à chercher la fraîcheur 
« dans l’épaisseur des feuillages. 
« On serait tenté de prendre le vingeon pour un oiseau de nuit , car il 
« est rare de le voir le jour ; mais aussitôt que le soleil est couché, il sort 
« des glaïeuls et des roseaux pour gagner les bords découverts des étangs, 
« où il barbote et pâture comme le reste des canards ; on aurait de la peine 
« à dire à quoi il s’occupe pendant le jour; il est trop difficile de l’observer 
« sans être vu de lui; mais il est à présumer que quoique caché parmi les 
« roseaux, il ne passe pas son temps à dormir : on en peut juger par les 
« gingeons privés, qui ne paraissent chercher à dormir pendant le jour que 
« comme les autres volailles, lorsqu’ils sont entièrement repus. 
« Les gingeons volent par bandes, comme les canards, même pendant la 
« saison des amours ; cet instinct qui les tient attroupés paraît inspiré par 
« la crainte : et l’on dit qu’en effet ils ont toujours, comme les oies, quel- 
le qu’un d’eux en vedette, tandis que le reste de la troupe est occupé à 
« chercher sa nourriture; si cette sentinelle aperçoit quelque chose, elle 
« en donne aussitôt avis à la bande par un cri particulier qui tient de la 
« cadence ou plutôt du chevrotement; à l'instant tous les gingeons mettent 
« fin à leur babil, se rapprochent, dressent la tête, prêtent l’œil et l’oreille ; 
« si le bruit cesse, chacun se remet à la pâture, mais si le signal redouble 
« et annonce un véritable danger, l’alarme est donnée par un cri aigu et 
« perçant, et tous les gingeons partent en suivant le donneur d’avis, qui 
« prend le premier sa volée. 
« Le gingeon est babillard : lorsqu’une bande de ces oiseaux paît oubar- 
« bote, on entend un petit gazouillement continuel qui imite assez le rire 
« suivi, mais contraint, qu’une personne ferait entendre à basse voix; ce 
« babil les décèle et guide le chasseur : de même, quand ces oiseaux volent, 
« il y a toujours quelqu’un de la bande qui siffle, et dès qu’ils se sont abat- 
« tus sur l’eau, leur babil recommence. 
« La ponte des gingeons a lieu en janvier, et en mars on trouve des petits 
« gingeonneaux ; leurs nids n’ont rien de remarquable, sinon qu’ils con- 
