LE SOUCHET. 
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minationsde canard cuiller, canard spatule et le surnom d e platyrinchos , 
par lequel il est désigné et distingué chez les ornithologistes parmi les nom- 
breuses espèces de son genre; il est un peu moins grand que le canard 
sauvage; son plumage est riche en couleurs, et il semble mériter l’épithète 
de très beau que Ray lui donne; la tète et la moitié supérieure du cou sont 
d'un beau vert; les couvertures de l’aile, près de l’épaule, sont d’un bleu 
tendre, les suivantes sont blanches, et les dernières forment sur l’aile un 
miroir vert bronzé ; les mêmes couleurs se marquent , mais plus faible- 
ment, sur l'aile de la femelle, qui du reste n’a que des couleurs obscures 
d’un gris blanc et roussâtre, maillé et festonné de noirâtre ; la poitrine et 
le bas du cou du mâle sont blancs, et tout le dessous du corps est d’un beau 
roux, cependant il s’en trouve quelquefois à ventre blanc a . M. Bâillon 
nous assure que les vieux souchets, ainsi que les vieux ehipeaux, conservent 
quelquefois leurs belles couleurs, et qu'il leur vient des plumes colorées en 
même temps que les grises, dont ils se couvrent chaque année après la 
saison des amours; et il remarque avec raison que cette singularité dans 
les souchets et les ehipeaux a pu tromper et faire multiplier par les nomen- 
clateurs le nombre des espèces de ces oiseaux ; il dit aussi que de très- 
vieilles femelles qu’il a vues avaient, comme le mâle, des couleurs sur les 
ailes, mais que durant leur première année d’âge ces femelles sont toutes 
grises : du reste, leur tête demeure toujours de cette couleur. Nous devons 
encore placer ici les bonnes observations qu’il a bien voulu nous commu- 
niquer sur le souchet en particulier. 
« La forme du bec de ce bel oiseau, dit M. Bâillon, indique sa manière 
« de vivre; ses deux larges mandibules ont les bords garnis d’une espèce 
« de dentelure ou de frange qui, ne laissant échapper que la boue, relient 
« les vermisseaux et les menus insectes et crustacés qu’il cherche dans la 
« fange au bord des eaux ; il n’a pas d’autre nourriture b . J’en ai ouvert plu- 
« sieurs fois vers la fin de l’hiver et dans des temps de gelée, je n’ai point 
«trouvé d’herbe dans leur sac, quoique le défaut d’insectes eût dû les 
« forcer de s’en nourrir; on ne les trouve alors qu’auprès des sources; 
« ils y maigrissent beaucoup; ils se refont au printemps eu mangeant des 
« grenouilles. 
«Le souchet barbotte sans cesse, principalement le matin et le soir. 
« cinereo-cæruleis ; macula alarum viridi-aureâ , cupri puri colore variante , tæniâ candidà 
» superiùs donata; rectricibus octo intermediis in medio fuscis, ad margines candicantibus 
« (Mas). — Anas supernè fusca marginibus pennarum rufescentibus , infernè fui va, fusco 
« maculata; macula alarum viridi-aureâ, cupri puri colore variante, tæniâ candidà superiùs 
« donata ; rectricibus octo intermediis in medio fuscis ad margines candicantibus ( Fœmina). » 
Anas clypeata, le Souchet. Brisson, Ornithol., t. VI, p. 329. 
a. Variétés dans Brisson. 
b. Il faut y joindre les mouches que le souchet attrape adroitement en volligeant sur l’eau ; 
d’où lui viennent les noms de muggent et Cl anas muscat ia que lui donne Gessner. 
