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LE SOUCHET. 
« et même fort avant dans la nuit; je pense qu’il voit dans l'obscurité, à 
« moins qu’elle ne soit absolue; il est sauvage et triste; on l’accoutume 
« difficilement à la domesticité; il refuse constamment le pain et le grain; 
« j’en ai eu un grand nombre qui sont morts après avoir été embéqués 
« longtemps, sans qu’on ait pu leur apprendre à manger d’eux-même . 
«J’en ai présentement deux dans mon jardin, je les ai embéqués pendant 
« plus de quinze jours; ils vivent à présent de pain et de chevrettes, dor- 
« ment presque tout le jour, et se tiennent tapis contre les bordures des 
« buis; le soir, ils trottent beaucoup et se baignent plusieurs fois pendant 
« la nuit. Il est fâcheux qu’un aussi bel oiseau n’ait pas la gaieté de la 
« sarcelle ou du tadorne, et ne puisse devenir un habitant de nos basses- 
« cours. 
« Les souchets arrivent dans nos cantons vers le mois de février; ils se 
« répandent dans les marais, et une partie y couve tous les ans ; je présume 
« que les autres gagnent le Midi, parce que ces oiseaux deviennent rares ici 
« après les premiers vents du nord qui soufflent en mars. Ceux qui sont nés 
« dans le pays en partent vers le mois de septembre; il est très-rare d’en 
« voir pendant l’hiver, sur quoi je juge qu’ils craignent et fuient le froid 
« Ils nichent ici dans les mêmes endroits que les sarcelles d’été ; ils choi- 
« sissent comme elles de grosses touffes de joncs dans des lieux peu prati- 
« cables et s’y arrangent de même un nid; la femelle y dépose dix à douze 
« œufs d’un roux un peu pâle; elle les couve pendant vingt-huit à trente 
« jours, suivant ce que m’ont dit les chasseurs; mais je croirais volontiers 
« que l’incubation ne doit être que de vingt-quatre à vingt-cinq jours, 
« vu que ces oiseaux tiennent le milieu entre les canards et les sarcelles, 
« quant à la taille. 
« Les petits naissent couverts d’un duvet gris taché, comme les canards, 
« et sont d’une laideur extrême; leur bec est alors presque aussi large que 
« le corps, et son poids paraît les fatiguer; ils le tiennent presque toujours 
« appuyé contre la poitrine; ils courent et nagent dès qu ils sont nés; le 
«père et la mère les mènent et paraissent leur être fort attachés; ils 
« veillent sans cesse sur l’oiseau de proie ; au moindre danger la famille 
« se tapit sous l'herbe, et les père et mère se précipitent dans l’eau et s’y 
« plongent. 
« Les jeunes souchets deviennent d’abord gris comme les femelles; la 
« première mue leur donne leurs belles plumes, mais elles ne sont bien 
« éclatantes qu’à la seconde. » 
Quant à la couleur du bec, les observateurs ne sont pas d’accord; Ray 
dit qu’il est tout noir: Gessner, dans Aldrovande 6 , assure que la lame 
a. Ils ne laissent pas de se porter en été assez au Nord, puisque, suivant M. Linnæus, on en 
voit en Scanie et en Gotland. Fauna Suecica. 
b. Page 223. 
