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LE TADORNE. 
même varié sur l’application de ces noms : dans ses Observations , il les 
rapporte au harle, et dans son livre de la Nature des Oiseaux, il les applique 
au cravant; néanmoins on peut'aisément reconnaître par un de ces attri- 
buts de nature, plus décisifs que toutes les conjectures d’érudition, que ces 
noms appartiennent exclusivement à l’oiseau dont il est ici question , le 
tadorne étant le seul auquel on puisse trouver avec le renard un rapport 
unique et singulier, qui est de se gîter comme lui dans un terrier. C’est sans 
doute par cette habitude naturelle qu’on a d’abord désigné le tadorne en lui 
donnant la dénomination de renard-oie; et non-seulement cet oiseau se 
gîte comme le renard , mais il niche et fait sa couvée dans des trous qu’il 
dispute et enlève ordinairement aux lapins 1 . 
Ælien attribue de plus au vulpanser l’instinct de venir, comme la per- 
drix, s’offrir et se livrer sous les pas du chasseur pour sauver ses petits ; et 
c’était l’opinion de toute l’antiquité, puisque les Égyptiens qui avaient mis 
cet oiseau au nombre des animaux sacrés, le figuraient dans les hiéro- 
glyphes, pour signifier la tendresse généreuse d’une mère® 2 ; et, en effet, 
l'on verra par nos observations le tadorne offrir précisément ces mêmes 
traits d’amour et de dévouement maternel. 
Les dénominations données à cet oiseau dans les langues du Nord, fuchs- 
gans ou plutôt fuchs-ente en allemand (canard-renard); en anglo-saxon, 
berg-ander ( canard- montagnard ) ; en anglais, burrough-duk (canard- 
lapin) 6 , n’attestent pas moins que son ancien nom l’habitude singulière de 
demeurer dans des terriers pendant tout le temps de la nichée. Ces derniers 
noms caractérisent même plus exactement que celui de vulpanser le tadorne, 
en le réunissant à la famille des canards, à laquelle en effet il appartient, et 
non pas à celle des oies; il est à la vérité un peu plus grand que le canard 
commun , et il a les jambes un peu plus hautes; mais, du reste, sa figure, 
son port et sa conformation sont semblables, et il ne diffère du canard que 
par son bec qui est plus relevé, et par les couleurs de son plumage qui sont 
plus vives, plus belles, et qui, vues de loin, ont le plus grand éclat ; ce beau 
plumage est coupé par grandes masses de trois couleurs, le blanc, le noir 
et le jaune cannelle ; la tète et le cou, jusqu’à la moitié de sa longueur, sont 
d’un noir lustré de vert; le bas du cou est entouré d’un collier blanc, au- 
dessous est une large zone de jaune cannelle qui couvre la poitrine et forme 
« in exortu rostri carnoso; capite et collo supreino nigro -viridescentibus ; corpore anteriore 
« latà fasciâ rufà cincto ; pectore et ventre mediis nigro variegatis ; macula alarum viridi-aureâ; 
« cupri puri colore variante ; rectricibus candidis, duodecim intermediis apice nigris » 
Tadorna. Brisson, Ornithol., t. VI , p. 344. 
a. Vid. Pieri , in Orurn , lib. xx. 
b. Suivant Willugbby : « Quôd in foraminibus caniculorum nidifîcet. » 
1. « Le tadorne est commun sur les rives de la mer du Nord et de la Baltique , où 11 niche 
« dans les dunes, souvent dans les trous abandonnés par les lapins. » (Cuvier.) 
2. Voyez la note de la page précédente. 
