LE TADORNE. 
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« retour de leurs conducteurs, et on peut, si l’on tombe dessus, les prendre 
« tous sans qu’aucun fasse un pas pour fuir. 
« J'ai été témoin oculaire de tous ces faits; j’ai déniché plusieurs fois et 
« vu dénicher des œufs de tadornes : pour cet effet, on creuse dans le sable 
« en suivant le conduit du terrier jusqu’au bout; on y trouve la mère sur 
« ses œufs, on les emporte dans une grosse étoffe de laine, couverts du 
« duvet qui les enveloppe, et on les met sous une cane; elle élève ces 
« petits étrangers avec beaucoup de soin , pourvu qu’on ait eu l’attention 
« de ne lui laisser aucun de ses œufs. Les petits tadornes ont en naissant le 
« dos blanc et noir, avec le ventre très-blanc, et ces deux couleurs bien 
« nettes les rendent très-jolis; mais bientôt ils perdent cette première livrée 
« et deviennent gris; alors le bec et les pieds sont bleus; vers le mois de 
« septembre, ils commencent à prendre leurs belles plumes, mais ce n’est 
« qu’à la seconde année que leurs couleurs ont tout leur éclat. 
« J’ai lieu de croire que le mâle n’est parfaitement adulte et propre à la 
« génération que dans cette seconde année a , car ce n’est qu’alors que 
« paraît le tubercule rouge sanguin qui orne leur bec dans la saison des 
« amours, et qui, passé cette saison, s’oblitère; or, cette espèce de pro- 
« duction nouvelle paraît avoir un rapport certain avec les parties de la 
« génération. 
« Le tadorne sauvage vit de vers de mer, de grenades ou sauterelles qui 
« s’y trouvent à millions, et sans doute aussi du frai des poissons et des 
« petits coquillages qui se détachent et s’élèvent du fond avec les écumes 
« qui surnagent; la forme relevée de son bec lui donne beaucoup d’avan- 
« tage pour recueillir ces diverses substances, en écumant, pour ainsi dire, 
« la surface de l’eau beaucoup plus légèrement que ne peut faire le canard. 
« Les jeunes tadornes élevés par une cane s’accoutument aisément à la 
« domesticité et vivent dans les basses-cours comme les canards; on les 
« nourrit avec de la mie de pain et du grain. On ne voit jamais les tadornes 
«sauvages rassemblés en troupes comme les canards, les sarcelles, les sif- 
« fleurs : le mâle et la femelle seulement ne se quittent point; on les aper- 
« çoit toujours ensemble, soit dans la mer, soit sur les sables; ils savent se 
« suffire à eux-mêmes, et semblent en s’appariant contracter un nœud 
«indissoluble; le mâle, au reste, se montre fort jaloux 6 ; mais, malgré 
a. « La yie assez longue du tadorne parait confirmer le fait de sa croissance tardive; l'hiver 
« dernier, il m’en est mort un âgé de onze ans, et il aurait vécu plus longtemps, mais il était 
« devenu très-méchant, s’était rendu le maître de toute la basse-cour, excepté un canard musqué 
« plus fort que lui, avec lequel il se battait sans cesse. On crut conserver le plus faible en le 
« renfermant; mais il mourut peu de temps après, plutôt d’ennui de sa prison que de vieillesse. » 
Note de M. Bâillon. 
b. « La domesticité, qui adoucit les mœurs, en même temps les corrompt : j’ai vu dans ma 
« basse-cour un tadorne mâle s’accoupler deux années de suite avec une cane blonde, et cepen- 
« dant faire toujours à sa femelle les mêmes caresses ; il avait alors cinq ans. Ce mélange a 
« produit des métis qui n’avaient du tadorne que le cri , le bec et les pieds ; les couleurs ont été 
